Ascendance of A Bookworm Vol 19; 8. Pertemuan Inspeksi Alkitab - Ruang Mahesvara

Pada bel kelima di hari sebelum pertemuan, Ferdinand tiba di Akademi Kerajaan bersama Eckhart dan Justus untuk memulai persiapan. Para siswa yang menyambut sedang menunggu dengan gugup di ruang umum, dan setelah melihat mereka, dia mulai memberikan instruksi.

"Rihyarda, siapkan ruangan di mana aku bisa berbicara dengan Rozemyne."

"Dimengerti."

Rihyarda segera pergi dengan Brunhilde di belakangnya, saat itu Ferdinand menoleh ke Wilfried dan Charlotte, yang berdiri di tengah para siswa yang berkumpul. "Pemanggilanku ke sini terkait dengan insiden ternisbefallen," katanya. “Karena tetap menjadi rahasia bahwa Ehrenfest yang membunuh makhluk itu, kedatanganku tidak akan diketahui secara luas. Kalian dapat tenang dan terus bersosialisasi saat aku menyelesaikan situasi ini secara sepihak. Jaga agar asrama tetap sesuai aturan.”

“Terima kasih Paman,” jawab Wilfried. "Kami akan melakukanya."

Pemanggilan wali ke Akademi Kerajaan menunjukkan adanya masalah yang terlalu besar untuk diselesaikan sendiri oleh anak-anak. Wilfried tertekan sampai-sampai menggigil tentang seberapa besar masalahnya, akan tetapi setelah mendengar bahwa Ferdinand yang akan menanganinya, senyum tenang menyebar di wajahnya.

“Justus,” kata Ferdinand, “setelah ruangan siap, pastikan bahwa persiapan untuk Turnamen Antar Kadipaten berjalan lancar.”

"Sesuai perintah anda."

Sesuai permintaan, Justus bergegas menyiapkan ruangan untuk Ferdinand bermalam. Ferdinand meliriknya, lalu langsung fokus pada Hartmut. "Hartmut, sebagai cendekiawan tertua dari para magang, aku memintamu untuk mengambil alih komando regu dan menyiapkan dokumen sehingga Kamu dapat segera mempercepat Justus."

Hartmut dan Philine berbalik seketika itu juga, karena terbiasa memenuhi tugas-tugas Ferdinand sambil membantunya di gereja, tapi para cendekiawan magang lain tampak tercengang dan hanya menyaksikan dengan mata terbelalak. Hartmut menepuk bahu Roderick dalam perjalanan ke kamarnya.

“Bersiaplah, Roderick. Kita harus bergegas. Lord Justus bekerja lebih cepat dari bayanganmu.”

Roderick kembali tersadar dan mulai mengejar Hartmut—dan sedetik kemudian, begitu pula para cendekiawan magang lainnya. Rihyarda kembali untuk memberi tahu kami bahwa ruangan kami sudah disiapkan tepat saat ruang umum mulai sibuk. “Rozemyne, ikut aku,” kata Ferdinand, dan kami berdua mengikuti Rihyarda ke ruang pertemuan kecil. Dia menyuruhku duduk di seberangnya, jadi aku mengambil kursi yang ditarik Lieseleta untukku.

Guh. Dia akan marah karena aku menyebabkan banyak masalah untuknya.

Aku meletakkan tangan di perut dan diam-diam melirik Ferdinand, yang wajahnya tidak menunjukkan emosi. Ini bukan salahku —tidak banyak, setidaknya—tapi tetap merupakan fakta yang tak tergoyahkan bahwa Ferdinand sekarang terseret dalam omong kosong yang seharusnya sejak awal tidak harus dia hadapi.

"Karena ini berkaitan dengan Alkitab yang hanya boleh digunakan oleh Uskup Agung, mereka yang tidak terkait dengan gereja harus pergi," kata Ferdinand. "Pengawal bisa tetap di pintu."

"Ferdinand, anakku!" Seru Rihyarda, alisnya terangkat karena kemarahan tiba-tiba. "Kamu tidak boleh berduaan di dalam ruangan dengan Lady!"

“Keluar, Rihyarda. Ini bukan untuk didengar orang lain, dan setiap momennya sangat penting.”

"Anakku! Dia bertunangan! Kamu tidak harus menempatkan dia dalam situasi kompromi semacam itu. Biarkan pengikutnya tetap disini, setidaknya.”

Dari posisi bangsawan, argumennya masuk akal—sebenarnya cukup aneh bahwa kami melewati begitu banyak pertemuan berduaan di gereja. Namun, aku bisa menebak bahwa Ferdinand ingin berbicara tentang lingkaran sihir yang naik ke udara di atas Alkitab. Itu adalah topik pembicaraan yang terlalu berbahaya untuk didengar oleh para pengikut kami.

Ferdinand berpikir sejenak, alisnya berkedut rapat, kemudian mengangguk. "Baiklah. Eckhart dan Cornelius bisa tetap disini, tapi semua orang lain harus keluar,” katanya, sambil melambaikan tangan.

“Aku lebih memilih kamu membawa gadis lain bersamamu, tapi... kurasa keluarga memang lebih baik,” Rihyarda setuju dan kemudian keluar dari ruangan.

Setelah semua orang keluar dan pintu tertutup rapat, Ferdinand menoleh ke dua ksatria pengawal. "Kalian berdua, berdiri menghadap pintu."

"Laksanakan!" kata Eckhart dan segera mematuhinya. Cornelius, bagaimanapun, berkedip dan membeku. Pelatihannya telah menanamkan dalam dirinya kebiasaan untuk selalu memperhatikan orang yang dia kawal.

"Cepat!" Ferdinand menyalak.

"Laksanakan!"

Cornelius pun menoleh ke pintu, dan dengan itu, dia dan Eckhart berdiri membelakangi kami. Ferdinand mengeluarkan alat sihir peredam suara dan memberikan salah satunya padaku, dan saat itulah aku benar-benar mengerti perintah yang dia berikan kepada dua ksatria pengawal—sepertinya dia bahkan tidak ingin bibir kami dibaca. Dia menjadi sangat tegas sehingga aku mau tak mau semakin merasa cemas.

“Ferdinand, aku benar-benar minta maaf. Aku, eh, tidak bisa menentang keputusan mereka untuk menyelidiki Alkitab kita dan memanggilmu ke sini...” kataku sambil meraih alat sihir itu. Tujuanku adalah membuktikan bahwa aku tidak bersalah sebelum Ferdinand mulai membuatku menjadi debu, tetapi tidak lama setelah aku mulai meminta maaf, dia melambaikan tangan dengan meremehkan.

"Bukan masalah. Aku sudah menduga bahwa aku akan menerima panggilan. Sebenarnya, aku menginstruksikanmu untuk menyelipkan namaku dalam jawabanmu secara khusus untuk membawa ke hasil ini. Ini jauh lebih baik daripada Kamu menghadapi pertemuan sendirian.”

Rupanya, Ferdinand telah meramalkan bahwa salah satu waliku akan dipanggil. Aku menghela napas, lega mengetahui bahwa dia tidak marah padaku, dan mengalihkan fokusku ke pertemuan yang akan datang.

“Tetap saja...” kataku. "Ini telah berubah menjadi masalah yang cukup serius, bukan?"

"Aku tidak yakin dengan apa yang jadi masalah tentang itu."

"Apa? Tapi, erm... bagaimana jika orang lain melihat lingkaran sihirnya?” Dia terdengar sangat serius ketika memerintahkanku untuk tidak memberitahu siapa pun tentang hal itu; pasti ada bencana di kejauhan.

Ferdinand menyilangkan lengan dan memperhatikanku melalui mata yang sedikit menyipit. “Itu tidak akan menjamin kekhawatiran apa pun jika kita tidak dapat melihat lingkaran itu sendiri. Dengan kata lain, Kamu hanya perlu tutup mulut dan tidak mengatakan apa pun yang tidak perlu. Aku di sini justru untuk memastikan hasil itu.”

Karena bahkan Justus saja tidak berhasil melihat teks dan lingkaran sihir itu, Ferdinand mendapat kesan bahwa hanya orang-orang yang memenuhi persyaratan tertentu yang dapat melihatnya. Mungkin persyaratan ini berkaitan dengan afinitas unsur, perlindungan suci dewa, atau kapasitas mana. Dia juga berasumsi ada persyaratan yang sepenuhnya berbeda di atas semua itu, karena tidak ada penjelasan lain mengapa Ferdinand dan aku bisa tiba-tiba melihatnya.

“Kurasa tidak ada orang lain dalam pertemuan itu yang bisa melihatnya.”

"Dan jika seseorang bisa melihatnya, apa yang harus aku lakukan?"

“Tidak perlu berbuat apa-apa, karena kita tidak bisa melihatnya sendiri. Orang-orang yang dapat melihatnya mungkin dengan bodoh membacanya keras-keras dan menjadi musuh kerajaan tanpa untung, atau mereka mungkin tetap diam dan dengan bodohnya bertujuan untuk merebut takhta itu sendiri. Tapi itu adalah pilihan yang harus mereka ambil, dan itu bukan urusan kita. Kamu hanya perlu fokus untuk tidak membahayakan Ehrenfest. Sekarang, berpura-puralah terkejut dan katakan, 'Kamu bisa melihat sesuatu di udara?'”

Saat itulah aku tersadar—aku sudah mengenal seseorang yang memiliki potensi untuk melihat lingkaran sihir, dan yang cukup jujur sehingga mereka akan menyebutkan keberadaannya secara langsung.

"Pangeran Hildebrand menghadiri penyelidikan ternisbefallen," kataku. “Sebagai anggota keluarga kerajaan, dia diharapkan untuk mengawasi penyelesaian setiap masalah di Akademi Kerajaan, jadi dia mungkin akan menghadiri pertemuan ini juga. Apakah kita perlu mencemaskan dia berpotensi melihat lingkaran itu?”

“Katakan padaku, ada masalah apa dengan putra seorang raja yang diakui sebagai raja sejati? Hasil seperti itu sepele dibandingkan dengan orang yang sama sekali tidak ada hubungannya seperti kita yang tiba-tiba menerima perhatian seperti itu. Jika Pangeran Sigiswald dan Pangeran Hildebrand dapat melihat lingkaran, mereka sendiri dapat saling bertarung untuk memperebutkan kursi. Jika hanya salah satu dari mereka yang bisa melihatnya, orang itu bisa menjadi raja. Jika tidak ada pangeran yang melihatnya, semuanya dapat berlanjut seperti sedia kala.”

Aku masih bingung. Hildebrand menghabiskan seluruh hidupnya sejauh ini dengan didikan pengikut. Mengetahui bahwa dia memiliki kualitas seorang raja akan membuat para pengikutnya bersemangat dan memaksanya terlibat dalam konflik dengan Sigiswald, yang sudah sangat dekat untuk dinobatkan sebagai penerus resmi takhta. Itu akan menjadi bencana, pasti.

"Begitulah... tapi Pangeran Hildebrand dibesarkan sebagai pengikut," kataku.

“Dia baru saja dibaptis dan bahkan belum debut. Jika penyelidikan mengungkapkan bahwa dia memiliki kualitas seorang raja, masih ada waktu untuk menyesuaikan pendidikannya, dan sebagai seorang anak dengan darah Dunkelfelger, dia memiliki sekutu kuat. Pangeran Hildebrand perlu mendapatkan Grutrissheit, tentu saja — aku yakin raja saat ini dapat berbicara tentang betapa sulitnya menjalankan negara tanpanya.”

“Apa sulit bagi seorang raja untuk berkuasa di Yurgenschmidt tanpa Grutrissheit?”

“Kurasa itu mirip dengan archduke baru yang berkuasa setelah kematian mendadak pendahulu mereka tanpa diajari tentang sihir fondasi. Archduke baru perlu memobilisasi seluruh keluarga mereka untuk mencarinya sambil memasoknya dengan mana dari aula. Seseorang dapat mempertahankan status yang ada saat memasok mana, tetapi itu saja —seseorang sama sekali tidak dapat memperbaiki atau melakukan hal lain untuk itu.”

Enwickeln kota bawah membutuhkan keterlibatan langsung sihir dasar, dan biara Hasse juga dibangun dengan izin Sylvester. Seorang archduke tanpa pengetahuan tentang sihir fondasi hampir tidak layak menyandang gelar tersebut dan tidak akan dapat menggunakan sihir yang dipercayakan hanya kepada archduke.

"Kamu benar-benar mendapat informasi yang baik, Ferdinand."

“Sebagai kandidat archduke sendiri, kamu juga akan segera belajar tentang sihir fondasi. Aku sangat ragu Sylvester menghafal setiap kata, meski begitu dia tetap mengetahuinya.”

Ferdinand tampak sama sekali tidak gelisah tentang pertemuan yang akan datang.

Meskipun menyenangkan untuk dilihat, pada saat yang sama, aku tidak dapat memahaminya. Untuk alasan inilah aku bertanya, "Apakah Kamu tidak peduli dengan pertemuan penyelidikan Alkitab ...?"

“Kita hanya perlu menunjukkan tiga hal: bahwa alkitab Ehrenfest berisi doa untuk berkah Dewa Kegelapan, doa tersebut tidak identik dengan mantra untuk membuat senjata hitam, dan siswa Ehrenfest tidak melanggar hukum raja. Karena Alkitab memang berisi doa, kita hanya perlu memperlihatkannya.”

Kata-katanya mengingatkanku bahwa alasan sebenarnya dari penyelidikan itu adalah untuk memahami insiden ternisbefallen. Penyelidikan terhadap kitab suci kadipaten kami ini bisa terjadi hanya karena pertengkaran antara Pendeta Agung Kedaulatan dan komandan ksatria Kedaulatan.

"Situasi Alkitab Kedaulatan tidak ada sangkut pautnya dengan Ehrenfest,"

Ferdinand melanjutkan. “Kamu tidak perlu menyibukkan diri dengan tindakan gereja Kedaulatan atau komandan ksatria Kedaulatan —adalah tugas raja untuk menahan mereka berdua atau mengobarkan konflik. Sejujurnya, satu-satunya yang membuatku khawatir adalah Kamu.”

Mengetahui persis apa yang perlu kami lakukan merupakan sesuatu yang melegakan. Aku khawatir situasinya tidak terkendali, tapi tampaknya semuanya akan baik-baik saja selama aku mempercayakan pertemuan itu kepada Ferdinand.

"Baiklah," kataku. "Aku memilih untuk menyerahkan semua itu kepadamu, sementara aku menghabiskan seluruh pertemuan dengan bisu."

“Aku tidak bisa berharap lebih.”

_____________

Diskusi kami berakhir setelah kami menyelesaikan beberapa detail lebih lanjut, dan tepat pada bel ketiga keesokan harinya, pertemuan kami dengan Kedaulatan dimulai. Meja-meja itu berjajar dalam formasi yang sama seperti pada penyelidikan sebelumnya, tetapi kali ini, Uskup Agung Kedaulatan duduk di sebelah Immanuel. Tidak salah lagi, karena dia mengenakan jubah putih yang sama dengan yang biasa aku pakai. Mendengar kata "Uskup Agung" selalu mengingatkan pada Bezewanst, tetapi pria ini terlihat baru berusia sekitar empat puluh tahun dan kurang lebih berada di masa primanya.

“Ini Relichion, Uskup Agung Kedaulatan,” kata Immanuel. "Dia membawa Alkitab gereja Kedaulatan."

Setelah saling sapa, pertemuan bisa dimulai dengan sungguh-sungguh. Raublut berdiri dan menjelaskan dengan suara menggelegar bahwa pernyataanku selama penyelidikan sebelumnya memerlukan penyelidikan lebih lanjut, untuk memeriksa apakah Alkitab gereja Kedaulatan memang ada yang hilang.

“Baiklah,” kata Raublut, “untuk memulai, tunjukkan kepada kami Alkitab Ehrenfest.” "Saya keberatan," jawab Ferdinand, berdiri dengan Alkitab di tangan.

"Apa katamu?" Raublut bertanya, berkedip.

“Undangan yang saya terima mengatakan ini adalah pertemuan untuk memastikan bahwa Siswa Ehrenfest tidak melanggar hukum raja selama insiden ternisbefallen silam,” lanjut Ferdinand dengan senyum ala bangsawan. “Niat kami hari ini bukan untuk menyelidiki kekurangan potensial apa pun dalam Alkitab gereja Kedaulatan. Sepertinya aku salah menghadiri pertemuan yang sepenuhnya berbeda.”

Hm... Jika aku di atas sana menggantikan komandan ksatria, Ferdinand mungkin akan mengatakan sesuatu seperti, "Apakah kamu lupa alasan kami berada di sini, bodoh?"

Ferdinand menatap komandan ksatria itu sambil tersenyum, menjelaskan bahwa Ehrenfest tidak ada hubungannya dengan Alkitab gereja Kedaulatan.

Raublut mencibir, tetapi dia dengan cepat mengakui masalah itu. "Kamu tidak salah. Sekarang, tunjukkan Alkitab-mu, sehingga kami dapat membuktikan bahwa Ehrenfest tidak melanggar hukum raja.”

"Sesuai kehendak anda," jawab Ferdinand, melangkah maju dan meletakkan Alkitab di depan Raublut. Dia mengenakan senyum tipis palsu untuk menghadapi bangsawan lain, tapi bagiku, itu terlihat sangat menakutkan. "Rozemyne, buka kuncinya."

Setelah meminjam tangan Hirschur untuk turun dari kursiku, aku memasukkan kunci ke dalam Alkitab dan membukanya. Teks dan lingkaran sihir melayang naik ke udara, seperti yang telah terjadi  sebelumnya.

"Halamannya kosong," kata Raublut terus terang dan dengan seringai sambil membalik-balik Alkitab. Hirschur, yang berdiri di sini dengan kedok membantuku, memasang ekspresi yang hampir sama. Aku bisa menebak bahwa dia juga tidak bisa melihat isinya.

"Astaga!" Fraularm menjerit. “Kita sudah sejauh ini dan kamu membawa buku palsu?! Sungguh hina sekali!”

“Begitu...” kata Ferdinand, tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya saat dia menatap tajam ke Fraularm. “Aku mulai percaya bahwa kualitas lulusan menurun setelah perang saudara, tetapi sekarang aku tahu bahwa para guru adalah duduk permasalahanya.”

Aku sependapat dengan penilaiannya akan tetapi berharap dia mengemasnya sedikit lebih baik. Fraularm tidak diragukan lagi akan melampiaskan rasa frustrasinya tentang penghinaan ini kepadaku, sebagai muridnya.

"Diam," lanjut Ferdinand. “Orang bodoh tidak kompeten yang tidak bisa diam sampai fakta dijelaskan hanya akan menjadi masalah. Sekarang, kembali ke permasalahan... Wajar jika halaman-halaman ini tampak kosong, karena Alkitab gereja hanya dapat dibaca dengan izin dari Uskup Agung yang bersangkutan.”

“Kalau begitu berikan izin kepada semua yang ada di sini,” kata Hirschur bersemangat.

“Itu mustahil,” jawab Ferdinand, memupuskan harapannya dengan senyum lembut. “Hanya yang merupakan bagian dari gereja yang memenuhi syarat untuk membaca Alkitab ini.”

"Maaf? Apa maksudmu ?!” "Astaga!" Fraularm menambahkan.

Ferdinand menatap profesor yang terkejut dan kemudian melanjutkan dengan suara pelan. "Alkitab ini tidak dimaksudkan untuk diambil dari gereja mereka."

"Tetapi-"

“Aku yakin bahwa menunjukkannya kepada beberapa orang terpilih sudah cukup. Pangeran Hildebrand, sebagai penengah, Komandan Raublut, yang berpartisipasi dalam perburuan dan sudah mengetahui mantranya, dan orang-orang gereja.”

"Lord Ferdinand!" seru Hirshur. Aku bisa tahu dari keputusasaan di matanya bahwa dia kurang lebih hampir berteriak, "Jangan terlalu jahat!"

Ferdinand menghela nafas. “Karena doa Dewa Kegelapan memberi efek yang mirip dengan senjata hitam, tidak baik untuk menyebarkan pengetahuan tentangnya dengan bebas. Sungguh luar biasa bagi para profesor untuk bersikap sangat ingin tahu, tetapi itu adalah masalah yang sepenuhnya berbeda.”

Mantra untuk senjata hitam hanya diajarkan kepada ksatria kadipaten di mana itu benar-benar diperlukan—bahkan cendekiawan yang ingin meneliti mantra itu tidak dapat mempelajarinya tanpa izin raja. Dengan kata lain, Ferdinand sepenuhnya masuk akal, dan profesor ilmuwan gila itu tidak dapat memprotes, tidak peduli seberapa besar keinginan mereka.

"Rozemyne," kata Ferdinand. "Izinmu."

Aku mengangguk dan kemudian berkata, “Aku mengizinkan Pangeran Hildebrand, Lord Raublut, Bapa Relichion, Immanuel, dan Lord Ferdinand untuk membaca Alkitab.” Sekarang... bagaimana reaksi Pangeran Hildebrand?

Aku melihat pangeran dari sudut mataku. Sebagai anggota keluarga kerajaan, mungkin dia akan melihat lingkaran sihir. Ferdinand telah mengatakan bahwa ini tidak akan menjadi masalah, tetapi aku tidak dapat menahan kekhawatiranku.

"Ah. Aku bisa melihat teks sekarang,” kata Hildebrand.

"Hm," tambah Raublut. “Aku tidak menyadari bahwa Alkitab ini adalah alat sihir...”

Terlepas dari kekhawatiranku, tampaknya Hildebrand tidak dapat melihat teks melayang atau lingkaran sihir—mata ungunya tidak terkejut saat dia dalam diam menunggu halaman dibalik. Ekspresi Raublut nyaris sama sekali tidak berubah, menunjukkan bahwa dia juga tidak bisa melihatnya.

"Sekarang, aku akan meminta kalian membuka Alkitab gereja Kedaulatan dan memberi mereka izin untuk membacanya," kata Ferdinand kepada Uskup Agung Kedaulatan.

Relichion meletakkan sebuah Alkitab yang tampak identik dengan milik kami, membukanya, membukanya ke halaman yang sama, dan kemudian memberikan izin kepada orang yang sama. Aku termasuk di antara mereka, tentu saja.

Oh? Aku tidak melihat lingkaran sihir atau teks ...

Teks yang tertulis dalam Alkitab memang sama, tetapi tidak ada yang muncul dari halaman dan melayang ke udara.

“Memang identik,” Hildebrand mengamati saat kami menelusuri dua halaman Alkitab satu per satu. Dia benar, terlepas dari semua catatan yang ditulis di sebelah doa untuk upacara pembaptisan, upacara hari dewasa, dan semacamnya dalam salinan Ehrenfest.

“Alkitab Ehrenfest jelas berisi banyak penambahan...” kata Immanuel, menyipitkan mata sambil melihat halaman-halamannya.

"Aku yakin Uskup Agung terdahulu yang menulis itu," jawab Ferdinand bahkan sebelum aku bisa membuka mulut. “Bahasa lama seringkali terbukti terlalu rumit untuk dipahami oleh rakyat jelata di kota bawah, banyak sekali bagian yang ditulis ulang dalam bahasa sehari-hari.”

Benar. Seperti cue card untuk acara TV.

“Jadi, di mana doa untuk restu Dewa Kegelapan?” tanya Raublut.

Aku membuka halaman yang cukup jauh ke dalam Alkitab, di mana doa-doa yang jarang digunakan biasanya ditemukan. "Di sini. Bagian ini merinci doa yang dimaksud.”

Immanuel memeriksa halaman itu sejenak dan kemudian berkata, “Di mana? Aku tidak melihat apa-apa sama sekali.” Uskup Agung Kedaulatan tampak sama bingungnya, jadi aku berasumsi bahwa dia juga tidak dapat melihat apa pun.

"Itu di sana," kata Raublut. “Sulit dibaca, karena bahasanya sangat kuno, tetapi kata-katanya tidak bisa dilewatkan.”

“Ya, aku juga bisa melihatnya,” Hildebrand setuju. “Meskipun, aku akan kesulitan untuk membacanya.”

"Seberapa jauh kalian berdua bisa mengikutinya?" Ferdinand bertanya kepada Pendeta Agung dan Uskup Agung Kedaulatan. Mereka kembali melihat Alkitab dan kemudian menunjukkan bagian sekitar setengah jalan, di mana catatan dalam salinan Ehrenfest mulai meningkat kepadatannya. “Karena alkitab ini adalah alat sihir, ada kemungkinan bahwa beberapa bagian hanya dapat dilihat oleh orang yang memiliki mana memadai dan afinitas yang sesuai. Mungkin bukan Alkitab Kedaulatan yang tidak lengkap, dan ini hanya masalah mana. Dalam hal ini, wajar saja jika kandidat archduke seperti Rozemyne bisa membaca lebih banyak.”

“Masuk akal,” kata Raublut. Dia mulai membolak-balik Alkitab Kedaulatan tetapi kemudian berhenti di tengah jalan, mungkin karena dia tidak bisa lagi melihat isi halamannya. Aku juga tidak dapat melihat di mana dia berhenti.

“Mengingat tidak ada satu orang pun di sini yang bisa lebih memahami Kedaulatan, kita dapat berasumsi bahwa elemen dan kapasitas mana Uskup Agung Kedaulatan yang bertanggung jawab, karena dia adalah pemiliknya,” gumam Ferdinand, sekarang sepenuhnya dalam mode ilmuwan. “Ada banyak yang mungkin bisa kita pelajari jika kita mengumpulkan semua Alkitab dan menyelidikinya secara langsung.”

Aku menarik lengan bajunya dan menunjuk Hirschur. Bukankah kau yang lupa kenapa kita ada di sini sekarang, Ferdinand? Kita perlu membuktikan Ehrenfest tidak bersalah, bukan mulai membandingkan Alkitab lain, kan? Kamu terlihat seperti Hirschur sekarang.

Dorongan diamku pasti tersampaikan, ketika Ferdinand terbatuk sekali dan kemudian sepertinya mendapatkan kembali ketenangannya. Yang lain masih fokus membandingkan Alkitab.

“Aku bisa membaca Alkitab Rozemyne sampai saat ini,” kata Hildebrand. “Hm? Tapi aku sebenarnya bisa membaca sedikit lebih banyak dari bagian ini di sini. Kenapa ya?"

“Ada titik kecil di sini yang tidak bisa aku lihat, tapi semua hal lain di halaman itu terlihat. Itu berhenti di sini untukku,” tambah Raublut. Tampaknya dia bisa membaca sedikit lebih jauh dari sang pangeran, tetapi mereka berdua melihat ruang kosong di halaman.

Hm... Mungkin mereka tidak memiliki afinitas Kehidupan?

Ketika aku mencoba untuk berspekulasi apa afinitas elemen yang mereka miliki berdasarkan titik-titik kosong, Hildebrand tersenyum kepadaku dan berkata, “Seberapa jauh Kau bisa membaca, Rozemyne?”

Erm... Sampai akhir.

Aku merasa pengakuan semacam itu hanya akan menimbulkan masalah, jadi sebagai gantinya, aku meletakkan tangan bermasalah di pipi dan mundur selangkah. Ferdinand melangkah maju menggantikanku. “Baik Rozemyne dan aku bisa membaca sampai pada poin yang sama dengan komandan ksatria Kedaulatan,” katanya, “jadi mungkin batasannya bukan padanya, tetapi batasan Rozemyne.”

"Oh?" Raublut menjawab, mengangkat alis saat membandingkan kami berdua. Jantungku mulai berdebar di dadaku. Mungkin dia telah menyadari bahwa aku mencoba untuk menyerahkan semua pembicaraan yang sebenarnya kepada Ferdinand.

Ferdinand dengan tenang kembali ke halaman dengan doa Dewa Kegelapan. “Aku percaya kita telah menetapkan bahwa Alkitab gereja Kedaulatan tidak memiliki doa bukan karena tidak lengkap, tapi karena Uskup Agung Kedaulatan tidak memiliki afinitas yang diperlukan atau mana yang cukup untuk melihatnya. Ini lebih lanjut dibuktikan dengan fakta bahwa Uskup Agung kami, seorang kandidat archduke, telah berhasil mengkonfirmasi keberadaannya.”

Raublut menggelengkan kepala. “Sayangnya, bahasa di sini sangat kuno sehingga kita belum bisa memastikan perbedaannya dari mantra yang biasa kita gunakan.”

“Aku sendiri yang akan membantu penyelidikan ini. Rozemyne adalah kandidat archduke, bukan ksatria; dia tidak perlu mempelajari mantra hitam.” Ferdinand kemudian mengulurkan alat peredam suara kepada Raublut. Begitu mereka berdua mencengkeramnya, dia mengeluarkan schtappe dan mengubahnya menjadi pisau, kemudian mengubahnya menjadi senjata hitam sambil menutup mulutnya.

“Oh. Jadi, itu senjata hitam? Ini pertama kalinya aku melihatnya,” muncul salah satu dari banyak gumaman dari orang-orang yang berkumpul. Tampaknya bahkan di antara profesor Kedaulatan sendiri, banyak yang tidak tahu mantra itu.

Ferdinand dan Raublut berbicara sedikit lebih lama sebelum Ferdinand membatalkan pemberkahan. Raublut kemudian menoleh ke kami semua dan menyatakan bahwa berkah Ehrenfest tidak sama dengan mantra hitam, artinya ksatria magang Ehrenfest dan aku tidak akan dihukum karena menggunakan senjata hitam. Aku mencabut izin Alkitab yang telah aku berikan, lalu menutup buku dan menguncinya kembali.

Oke. Selesai.

Kami telah menavigasi pertemuan dengan aman. Aku menatap ke atas, lega, hanya untuk melakukan kontak mata langsung dengan Immanuel, yang sedang menatap aku dan Alkitab dengan intensitas berapi-api. “Bukankah lebih layak bagi Lady Rozemyne untuk mengabdi sebagai Uskup Agung Kedaulatan daripada Ehrenfest?” Dia bertanya. “Kita seharusnya meminta Ehrenfest untuk mengirimnya menggantikan para pendeta biru yang disesalkan sebelumnya.”

Tatapannya sangat mengintimidasi sehingga aku berbalik, meraih lengan baju Ferdinand, dan mencoba bersembunyi di balik lengannya. Ferdinand menyadari apa yang sedang terjadi dan segera melangkah maju untuk melindungiku. “Rozemyne adalah kandidat Archduke dan tidak bisa diambil alih oleh Kedaulatan,” jawabnya datar, menatap Immanuel dengan mata dingin. “Jika Kamu tidak tahu sebanyak itu, pendeta, maka sebaiknya Kamu tetap diam tentang permasalahan bangsawan.”

“Aku mengerti...” bisik Immanuel, matanya menunduk. "Kandidat Archduke tidak bisa dibawa ke gereja Kedaulatan."

Sementara itu, Relichion memperhatikan Immanuel dengan tatapan tajam—reaksi yang wajar, mengingat saran tidak langsung pria itu bahwa dia harus melepaskan posisinya sebagai Uskup Agung. Para profesor Akademi Kerajaan juga memandang Immanuel seolah-olah dia orang luar, sementara Raublut melihat di antara dia, Ferdinand, dan aku dengan pertimbangan yang jelas. Suasananya sangat berduri sehingga aku selalu bersyukur memiliki Ferdinand untuk bersembunyi di belakangnya.

Syukurlah dia di sini. Ada sesuatu yang menakutkan tentang Immanuel sekarang. Sungguh menakutkan sekali.

Saat aku terus bersembunyi di balik lengan bajunya, siap berlari ke belakang punggungnya kapan saja, Raublut dan Rauffen secara singkat merangkum perbedaan antara mantra dan doa. Kemudian, setelah Hildebrand memberi izin, pertemuan itu diakhiri.

"Kita sudah selesai, Rozemyne," kata Ferdinand, berbalik dengan Alkitab di tangannya. Aku setuju dengan sentimen bahwa kami harus segera pergi dan segera mulai mengikutinya.

“Maaf, mohon tunggu sebentar,” seru Rauffen, menginterupsi pelarian kami. “Aku ingin berbicara tentang Lady Rozemyne untuk menghadiri kursus ksatria.”

"Tidak," jawab Ferdinand, menembaknya sebelum diskusi dimulai. “Rozemyne telah mempelajari hampir semua yang ditawarkan kursus ksatria melalui usahanya hanya untuk membantu Angelica lulus. Tidak ada gunanya dia menghadiri kelas.” “Tapi bagaimana dengan ditter?” protes Rauffen.

Sesaat kemudian, Ferdinand menjentikkan alat peredam suara ke arah Rauffen, yang dengan cekatan menangkapnya. Ferdinand kemudian mengatakan sesuatu sebelum mengulurkan tangan dan mengambil alat sihir itu.

Rauffen menatapku, rahangnya ternganga. "Tidak mungkin..." gumamnya. “Itu tidak mungkin benar.”

"Aku tidak punya alasan untuk tidak jujur," kata Ferdinand. “Sekarang, jangan bicarakan hal ini kepada siapa pun, dan berhentilah mengundangnya ke kursus ksatria. Kamu tidak akan pernah menerima izin dari Ehrenfest. Tidak pernah." Dan dengan itu, dia berbalik dan pergi begitu saja. Aku, tentu saja, tertarik padanya.

___________

"Ferdinand, apa yang Kamu katakan pada Profesor Rauffen?" tanyaku begitu kami kembali ke asrama.

“Aku hanya menyebutkan bahwa, karena jureve, Kamu masih tidak dapat melakukan sesuatu dengan baik tanpa bantuan alat sihir. Aku juga mengatakan bahwa, karena berbagai alasan, Kamu membawa jimat yang harus disimpan setiap saat. Hanya jika dia benar-benar bodoh, dia tidak akan mencoba merekrutmu lagi.”

Manusia normal akan dengan mudah menyimpulkan bahwa seseorang yang sepenuhnya bergantung pada alat sihir bukanlah tandingan untuk pelajaran praktik kursus ksatria, tetapi ada beberapa orang yang akan mencapai kesimpulan yang tidak masuk akal bahwa mereka adalah kandidat yang layak selama mereka bisa bergerak. Itulah alasan Ferdinand juga menyebutkan bahwa aku perlu memakai jimat setiap saat. Jimat itu akan aktif saat pelatihan dan mau tidak mau mengekspos siswa lain ke bahaya, dan kami tidak punya rencana untuk menyingkirkan jimat tersebut.

"Profesor Rauffen sekarang akan menyerah, kan?" Aku bertanya. Aku masih merasa sedikit tidak nyaman, karena aku tahu betul betapa keras kepalanya dia.

Ferdinand mengangkat alis, lalu mengejek. "Jangan takut. Jika perlu, aku akan mengakhiri hari-harinya sebagai guru.”

Bagaimana itu bisa membuatku nyaman?

Kata-katanya membuatku semakin takut. Tapi ternyata, Rauffen bukanlah orang bodoh. Dia tidak pernah mendesakku untuk bergabung dengan kursus ksatria lagi.