Ascendance of A Bookworm Vol 20; 2. Ruang Bermain Musim Dingin dan Adik Judithe - Ruang Mahesvara

 "Aku akan pergi ke ruang bermain musim dingin hari ini," kataku. "Aku harus mengiklankan Perusahaan Plantin, dan Rihyarda telah menginstruksikanku untuk mencari pengikut potensial di antara siswa yang lebih muda."

“Kalau begitu, bolehkah aku memperkenalkan adik perempuanku?” tanya Brunhilde. “Tentu saja, kamu bebas memutuskan apakah kamu akan menerimanya, tetapi menganggapnya sebagai magang pengganti archattendant ketika aku lulus sepertinya akan bijak.”

Brunhilde menjelaskan bahwa dia ingin memperkenalkan saudara perempuannya kepadaku tahun lalu tetapi telah memutuskan untuk tidak melakukannya, karena pada saat itu aku bahkan tidak terbiasa dengan pengikutku sendiri. Namun, ketika aku bersosialisasi dengan keluarga kerajaan dan kadipaten besar di Akademi Kerajaan, aku benar-benar membutuhkan setidaknya satu magang archattendant di sana bersamaku. "Kumohon," kataku.

“Lady Rozemyne, bolehkah aku memperkenalkan adik laki-lakiku juga?” tanya Judithe, mata ungunya berbinar penuh antisipasi. Itu mengingatkanku bahwa dia adalah kakak tertua dari semua saudara kandungnya dan bahwa dia telah menyebutkan bahwa dia harus bekerja keras demi mereka.

Aku mengangguk padanya, tersenyum.

____________

Setibanya kami di ruang bermain, Brunhilde dan Judithe memanggil saudara-saudara mereka. Seorang gadis kecil yang manis yang pertama datang, dan dia berteriak, "Kakak!" dengan senyum sangat cerah.

“Lady Rozemyne, izinkan aku memperkenalkan padamu,” kata Brunhilde. "Ini adik perempuanku, Bertilde."

Bertilde seperti Brunhilde kecil. Anak-anak di ruang bermain semuanya sebelumnya telah menyapaku, tetapi sulit untuk mengingat mereka ketika kami jarang berinteraksi.

“Kakak sering membicarakanmu, Lady Rozemyne,” Bertilde melanjutkan. "Aku senang kami akhirnya memiliki kesempatan untuk bicara." Tampaknya dia telah mendiskusikan tren mode dan semacamnya dengan Brunhilde sejak usia sangat muda, dan dia iri pada kakaknya yang menjadi pengikutku dan menyebarkan trennya sendiri. "Aku ingin melayanimu juga ketika aku pergi ke Akademi Kerajaan."

“Kamu tidak bisa melayani Lady Rozemyne tanpa terlebih dahulu mendapat persetujuan Lady Elvira,” kata Brunhilde menegur. Bertilde akan memasuki Akademi Kerajaan dua tahun dari sekarang, dan dia saat ini melayani Elvira sebagai anggota keluarga besar. Aman untuk mengatakan bahwa Elvira secara khusus melatihnya untuk suatu hari nanti menjadi pengikutku.

Bertilde. Oke. Nama: dihafal.

"Lady Rozemyne, ini adikku Theodore," kata Judithe, sambil menggandeng bahu adiknya. "Dia akan bergabung dengan Akademi Kerajaan tahun depan."

"Lepaskan aku," anak itu mengeluh. "Aku bisa memperkenalkan diri." Dia memiliki ciri-ciri muda yang membuatnya menyerupai Judithe, tetapi dia terlihat sangat dewasa untuk anak seusianya. Aku merasa bahwa biasanya tugasnya adalah mengendalikan kakaknya yang bersemangat.

Mereka tidak mirip sedikit pun. Mungkin mereka benar-benar bertolak belakang seperti Angelica dan Lieseleta?

"Aku Theodore," kata anak itu. "Senang bertemu denganmu."

Cornelius mengangguk dan kemudian menoleh ke arahku. "Lady Rozemyne, aku pikir dia akan menjadi tambahan yang bagus untuk rombonganmu."

“Aku pernah melihatnya berlatih,” Angelica menambahkan dari tempatnya berdiri di samping Cornelius. "Dia sangat kuat."

“Aku merasa terhormat menerima pujianmu,” kata Theodore, memerah karena malu. Mata ungunya dipenuhi dengan kekaguman saat dia menatap Cornelius dan Angelica; mereka populer sebagai murid kesayangan Bonifatius, dan banyak anak yang ingin menjadi ksatria magang yang ternyata mengagumi mereka.

"Theodore, kenapa kamu tidak pernah menunjukkan rasa hormat seperti itu padaku?" tanya Judithe sambil cemberut. Dia pasti merasa kami mencuri adiknya darinya. Aku bisa mengerti mengapa hal itu mengganggunya; Memikirkan orang lain menjadi panutan Charlotte setelah semua kerja kerasku untuk menjadi kakak terbaik tentu menghancurkan hatiku.

“Aku akan mempertimbangkan untuk mengambil Theodore sebagai pengikut ketika dia memasuki Akademi Kerajaan tahun depan,” kataku. Namun, anak laki-laki yang dimaksud tampaknya tidak terlalu senang dengan berita ini; dia melihat dari Cornelius, ke Angelica, ke aku, lalu menundukkan kepalanya dengan cemberut khawatir.

"Aku, um... Sayangnya, aku... tidak bisa menjadi pengikutmu, Lady Rozemyne."

“Apa yang kamu katakan, Theodore? Mengapa Kamu menolak Lady Rozemyne?” Judithe bertanya, seperti tidak pernah membayangkan jawaban itu. Aku mengangkat tangan untuk menghentikannya dan tersenyum.

“Mungkin dia sudah membuat kesepakatan dengan Melchior,” kataku.

“Kau tidak boleh terlalu mengontrol di sini, Judithe. Theodore bebas untuk memutuskan siapa yang dia layani.”

Theodore menggelengkan kepalanya. “Tidak, Lady Rozemyne. Bukan Lord Melchior yang ingin aku layani, tapi giebe, seperti ayahku. Itulah mengapa aku tidak bisa menjadi ksatria pengawal untuk keluarga archduke.” Dia menciut ke dalam dirinya saat berbicara, sadar bahwa tidak terpikirkan bagi seseorang untuk menolak kesempatan seperti itu, tetapi mimpinya suatu hari nanti menjadi seorang ksatria seperti ayahnya dan melayani giebe menarik hati kecilku. Itu mengingatkanku ketika aku berjanji untuk melindungi kota dan semua orang di dalamnya, seperti Ayah. Kecintaanku pada Theodore sudah meningkat.

"Mimpi yang sungguh indah," kataku. “Kamu mendapat dukungan penuh dariku. Bolehkah kita berkompromi, kalau begitu, dan apakah Kamu hanya menjadi pengikutku saat aku menghadiri Akademi Kerajaan?”

"Maaf...?" Theodore bertanya. Dia bukan satu-satunya yang terkejut dengan saranku; semua pengikutku melebarkan mata mereka juga.

“Theodore, kamu hanya bisa melayaniku saat aku menghadiri Akademi Kerajaan,” kataku. “Kamu bisa mengawalku sambil belajar dan berlatih untuk suatu hari nanti bertugas melayani giebe. Bagaimana menurutmu?"

Dia tidak merespon, tapi aku bisa merasakan hatinya goyah pada prospek hanya bekerja untukku sementara. Rihyarda coba menyuruhku menunggu, tapi aku memberi isyarat padanya untuk menunggu dan melanjutkan.

“Aku sudah memiliki cukup pengawal ketika aku di Ehrenfest. Aku hanya membutuhkan pengawal tambahan untuk Akademi Kerajaan, jadi bisakah Kamu melayaniku hanya di waktu-waktu itu?”

“Aku akan memikirkannya,” Theodore akhirnya menjawab sambil tersenyum kecil.

______________

“Sepertinya kalian semua perlu diceramahi,” kata Rihyarda, menginjakkan kakinya dengan kuat di tanah dan menatap tajam ke arah kami saat kami kembali ke kamarku. “Pertama, Judithe. Kamu harus membicarakan semuanya dan melakukan persiapan yang diperlukan sebelum memperkenalkan keluarga kepada Lady! Jika tidak, Kamu akan menyebabkan masalah bagi kedua belah pihak.”

Ternyata, ada banyak hal yang perlu dilakukan sebelum memperkenalkan seseorang sebagai pengikut potensial. Kamu perlu memastikan bahwa orang yang diperkenalkan bersedia untuk melayani, mereka bekerja dengan standar yang cukup baik, mereka cukup dapat dipercaya, dan dalam kasus di mana mereka di bawah umur, orang tua mereka menyetujui hal tersebut. Brunhilde, berbeda dengan Judithe, telah mengikuti aturan ini dengan sempurna. Dia telah memperkenalkan adiknya kepadaku sebagai pengikut potensial baru setelah melayaniku selama satu tahun, mengamati perkembangan Bertilde di bawah Elvira, mengkonfirmasi keinginannya, dan menyaksikan penyebaran industri percetakan di Groschel.

“Sepertinya kamu melihat Brunhilde menawarkan untuk memperkenalkan adiknya pada Lady Rozemyne dan langsung bergabung,” lanjut Rihyarda. “Kurangnya persiapan ini hanya akan menimbulkan masalah, dan seperti yang kita lihat, Theodore tidak berniat melayani siapa pun selain giebe. Milady telah mengatakan bahwa dia ingin menghormati keinginannya, jadi kita tidak akan memaksanya untuk menjadi pengikut, tetapi jika Kamu melakukan ini dengan seseorang yang kurang perhatian, mimpinya tidak akan pernah terwujud. Khususnya sekarang, jumlah anak di Akademi Kerajaan yang memiliki usia yang tepat untuk menjadi pengikut sangatlah terbatas. Bukan hal yang aneh jika keinginan Theodore diabaikan, mengingat statusnya yang lebih rendah.”

"Aku sekarang mengerti bahwa aku tidak memikirkan tindakanku dengan cukup matang..." gumam Judithe, tampak benar-benar kalah. "Aku minta maaf."

“Lain kali kamu hanya perlu melakukannya dengan lebih baik,” kata Rihyarda, ekspresinya yang kasar akhirnya melunak. Sepertinya dia sudah selesai dengan Judithe, jadi dia menoleh padaku, sekali lagi tampak menakutkan. “Berapa kali aku memberitahumu untuk tidak mengeluarkan ide-ide yang kamu buat di tempat, Lady?! Sekarang setelah Kamu mengajukan saran kepada Theodore di depan semua anak lain, itu tidak dapat ditarik kembali. Kamu harus mendiskusikan masalah ini dengan Lord Sylvester dan Ferdinand terlebih dahulu dengan hati-hati!”

Rihyarda menghubungi waliku melalui ordonnanz, dan seketika itu, aku dipanggil ke kantor archduke. Yang pertama berbicara adalah orang yang terlihat paling serius: Ferdinand.

“Sekarang—Rihyarda memberitahuku bahwa kau ingin merekrut seseorang sebagai pengikut sementara atau semacamnya? Apa yang sebenarnya kamu pikirkan?”

"Um... Asal tahu saja, aku coba mengikuti teladanmu, Ferdinand."

"Jelaskan," kata Ferdinand, mengerutkan alis dengan bingung.

“Kamu hanya membawa Eckhart dan Justus ke gereja, dan saat berada di kastil, kamu meminjam cendekiawan dari Sylvester atau yang lain, bukan? Bahkan selama Turnamen Antar Kadipaten, meskipun kamu memiliki beberapa ksatria dari Ordo yang berpura-pura mengawalmu, mereka jelas bukan pengikutmu.”

Beberapa ksatria pengawal berdiri di belakang kami saat kami minum teh di Turnamen Antar Kadipaten, tapi aku hanya sedikit mengenali wajah mereka. Mereka jelas bukan pengikut yang digunakan Ferdinand setiap saat, dan memang, ketika serangan ternisbefallen terjadi di upacara penghargaan, mereka memprioritaskan melindungi pasangan archduke. Hanya Eckhart yang menemani Ferdinand ke medan tempur sebagai ksatria pengawalnya.

“Sebagai anggota keluarga archduke, tentunya kamu memiliki banyak pengikut di masa Akademi Kerajaan, bukan?” Aku bertanya. "Dimana mereka sekarang? Jika Kamu dapat menggunakan layanan mereka hanya ketika Kamu membutuhkannya, aku tidak melihat adanya alasan mengapa aku tidak dapat memiliki pengikut yang bekerja untuk diriku hanya di Akademi Kerajaan. Sylvester mengatakan bahwa aku tidak dapat berbagi pengikut dengan Melchior, jadi aku hanya mencoba untuk belajar dari contohmu, Ferdinand.”

“Kau dan aku tidak sama.”

"Bagaimana? Sejujurnya, aku hanya ingin pengikut yang cukup untuk menjaga penampilan di Akademi Kerajaan. Aku berencana untuk membesarkan beberapa cendekiawan kunci lagi, tapi aku sudah memiliki cukup banyak orang dalam pelayananku.”

Tanggapanku tidak disambut dengan baik—Ferdinand meringis, Karstedt menundukkan kepalanya sambil bergumam bahwa aku tidak boleh meniru sifat buruk mereka begitu saja, dan Rihyarda mulai menekan-nekan dahinya. Sylvester, bagaimanapun, tampak sangat geli. Dia melihat ke antara kami semua dan kemudian tertawa terbahak-bahak.

“Bwahaha! Terdengar bagus untukku. Dia melakukan persis seperti yang kau lakukan, Ferdinand, dan kamu tahu itu. Mungkin Kamu harus belajar dari teladannya dan melatih beberapa pengikut barumu sendiri.”

“Mayoritas pengikutku saat itu adalah mantan faksi Veronica dan dianggap sebagai elemen berbahaya di kadipaten,” kata Ferdinand dengan jelas. “Keadaanku tidak sama dengan keadaanmu, Rozemyne, karena Kamu dapat memilih dengan bebas dari semua yang tersedia. Belum lagi, ada beberapa orang eksentrik yang rela menemaniku ke gereja.”

Dia berusaha mengatakan bahwa kami tidak dapat dibandingkan, karena aku dijamin akan meninggalkan gereja dan menjadi istri pertama berikutnya melalui pertunangan sementara dia akan menjadi Pendeta Agung sekarang dan selamanya, tetapi aku pikir kami sama. terbatas dalam pilihan kami.

“Kamu bilang aku bisa memilih siapa saja, Ferdinand, tapi hampir tidak ada archnoble atau mednoble yang merupakan faksi yang benar, bersekolah bersamaku, dan belum diambil Wilfried, Charlotte, atau Melchior. Tolong beri tahu, siapa sebenarnya yang Kamu harapkan untuk ku pilih? Jika Kamu memiliki kandidat, aku siap mendengarkan.”

Wilfried dan Charlotte telah mengambil alih memimpin ruang bermain selama dua tahun tidurku, jadi anak-anak archnoble di sana hampir semuanya berakhir dengan salah satu dari mereka tergantung pada jenis kelamin mereka. Satu-satunya yang tersisa adalah mereka yang telah diidentifikasi dan diajak bicara oleh Florencia tentang melayani Melchior, mantan anak-anak faksi Veronica yang telah Rihyarda sejak awal kecualikan, para laynoble yang tidak seharusnya dianggap sebagai pengikut archduke sama sekali, dan anak-anak yang telah memberikan tanggapan negatif terhadap penyelidikan karena berbagai alasan pribadi.

Aku sadar sangat sedikit anak yang ingin menjadi pengikutku ketika tidak diketahui kapan—atau bahkan apakah—aku akan bangun. Beberapa di ruang bermain bahkan tidak tahu keberadaanku sampai aku kembali. Hartmut dan Brunhilde termasuk di antara sedikit yang telah menungguku, karena mereka adalah bangsawan Leisegang dan melihat debut dan pekerjaanku di ruang bermain.

Para siswa muda yang belum pernah bertemu denganku langsung menolak untuk bergabung denganku ketika ditanya tentang gagasan tersebut, jadi pada akhirnya diputuskan bahwa pada awalnya aku hanya akan menerima siswa yang lebih tua. Pengikut lain yang bisa aku pilih sendiri ketika aku membutuhkan lebih banyak. Namun, sejujurnya, aku akan sangat menghargai mereka menyisakan beberapa siswa yang lebih muda untuk melayaniku juga.

“Sebagai adik dari salah satu pengikutmu saat ini, jelas bahwa Theodore bukan dari faksi Veronica sebelumnya,” kata Ferdinand. “Ini bisa diselesaikan hanya jika kamu terus menggunakannya setelah lulus dari Akademi Kerajaan. Sejak awal itu baru menjadi masalah karena Kamu mengemukakan omong kosong tentang pengikut sementara.”

“Theodore bilang dia ingin mengikuti jejak ayahnya, melayani Giebe Kirnberger sebagai ksatria dan mendukung provinsinya,” kataku. “Aku ingin mendukung mimpi itu, dan untuk alasan itu, aku menolak untuk mengambil dia sebagai pengikutku dan memakainya seumur hidup.”

Aku mengerti bahwa aku sedang menyebalkan di sini, tetapi aku ingin menghormati rencana Theodore untuk masa depannya. Aku tentu tidak ingin menjadi orang yang menghancurkannya.

“Bahkan selama insiden Traugott, Rihyarda mengatakan padaku bahwa dia akan baik-baik saja dengan siapa pun tidak peduli tujuan atau motivasi mereka selama mereka melakukan pekerjaan mereka dan melayaniku dengan benar,” lanjutku. “Dengan asumsi bahwa Theodore memperlakukanku sebagai ksatria pengawal di Akademi Kerajaan, aku tidak akan mempermasalahkannya. Ini seharusnya terbukti tidak terlalu bermasalah daripada terburu-buru mengambil orang lain yang pada akhirnya tidak sesuai dengan peran dan perlu diberhentikan dari tugas.”

Tampaknya tidak bijak memilih berdasarkan garis keturunan saja dan berisiko berakhir seperti Traugott. Aku tidak keberatan dengan siapa pun yang akan, setidaknya, melayaniku dengan setia sepanjang sisa waktuku di Akademi Kerajaan.

Ferdinand dan aku terkunci dalam adu tatap yang sengit untuk beberapa saat sampai Sylvester menyela kami sambil mengelus dagu. “Sudahi tatapan itu, kalian berdua. Kalian berdua ada benarnya. Ferdinand tidak salah mengatakan bahwa Kamu perlu meningkatkan pengikut untuk masa depan, Rozemyne. Tetapi Kamu juga benar bahwa Kamu tidak memiliki banyak pilihan saat ini. Orang dewasa dan anak-anak yang lebih tua memahami besarnya apa yang telah Kamu capai, tetapi yang lebih muda hanya akan memandangmu sebagai anak kecil. Tapi, hm..." Dia menyilangkan tangan dan kemudian memasang wajah serius. “Mencari seseorang untuk melayanimu hanya di Akademi Kerajaan, ya?”

Ferdinand meringis lebih keras dari biasanya. “Aub Ehrenfest. Jangan bilang kamu berencana untuk mengizinkannya.”

“Ini jauh lebih bisa diterima daripada rencana satunya untuk berbagi pengikut dengan Melchior,” jawab Sylvester. "Apa aku salah?" Pengikut yang melayani dua orang sekaligus pasti akan menyebabkan kedua orang itu dibandingkan, yang tampaknya terlalu berbahaya untuk Melchoir. “Yang artinya, kandidat archduke dan giebe berbeda. Mereka benar-benar tidak dapat dibandingkan, dan Giebe Kirnberger hanya akan mendapat keuntungan dari mendapatkan seorang ksatria pengawal yang Rozemyne latih di Akademi Kerajaan. Dia khawatir tentang betapa lemahnya hubungannya dengan Rozemyne dibandingkan dengan Giebes Groschel dan Haldenzel.”

Bahkan jika giebe lain mulai menawarkan anak-anak mereka untuk menjadi pengikut sementara dengan harapan dapat menjalin hubungan dengan keluarga archduke, kami bebas menerima mereka atau tidak. Dengan demikian Sylvester menyimpulkan bahwa jabatan sementara sama sekali tidak akan menjadi masalah.

“Namun, jika Kamu memperlakukan pengikut sementara persis seperti yang Kamu lakukan pada pengikut normal, seseorang pasti akan mempermasalahkannya,” lanjut Sylvester. “Kamu harus menangani pengikutmu dengan baik, Rozemyne, atau kamu bisa mengharapkan masalah besar kedepannya.” Aku mengangguk mengerti.

"Benar," kata Sylvester. “Kalau begitu, aku akan bicara dengan Giebe Kirnberger.”

Sylvester sekarang di pihakku, tetapi Ferdinand masih tampak tidak puas. "Aku juga punya kekhawatiran lain," katanya. “ Pengikut wanita mengundurkan diri setelah menikah, jadi Kamu harus fokus mempekerjakan wanita yang akan kembali bekerja setelah anak mereka cukup besar untuk masuk ke Akademi Kerajaan, seperti yang Ottilie lakukan. Lagipula, kamu akan tinggal di sini di Ehrenfest sebagai istri pertama archduke.”

Kandidat archduke wanita umumnya menikah dengan kandidat archduke dari kadipaten lain atau dengan archnoble dari kadipaten mereka sendiri. Jika keluarga archduke menjadi terlalu kecil, mereka juga dapat meminta mempelai pria menikah dengan kadipaten mereka, tetapi itu adalah penyebab umum perang dan konflik sehingga hampir tidak pernah terjadi.

Para pengikut yang memutuskan untuk tidak mengikuti lady mereka setelah dia menikah dengan kadipaten lain dibebaskan dari tugas. Pengikut seorang lady juga dibebaskan dari tugas ketika dia menikah dengan seorang archnoble dan dengan demikian berhenti menjadi anggota keluarga archduke. Aku akan menjadi istri pertama, tentu saja, jadi pengikutku akan tetap melayaniku.

“Aku bermaksud melakukan pencarian sebelum lulus, tapi wanita dewasa yang sudah kembali untuk bekerja tidak bisa menjadi pelayan di Akademi Kerajaan,” kataku. “Dan sebenarnya, saat ini, aku sama sekali tidak membutuhkannya.”

"Itu jelas benar," kata Ferdinand, mengangguk setuju.

Lagipula, hampir semua wanita dewasa yang aku kenal berada di Asosiasi Pengarang Kisah Cinta, dan aku tidak ingin melanggar perintah suci mereka hanya demi mendapat pengikut baru. Karena, maksudku, buku jauh lebih penting.

_____________

Sylvester dan Giebe Kirnberger akhirnya mendiskusikan situasi pengikutku, dan diputuskan bahwa Theodore hanya akan melayaniku ketika aku menghadiri Akademi Kerajaan —dengan syarat Gutenberg dikirim ke Kirnberger tahun depan.