Ascendance of A Bookworm Vol 24; 4. Turnamen Antar Kadipaten (Tahun Ketiga) - Ruang Mahesvara

 "Selesai! Bagaimana, Lady Rozemyne?”

Saat makan siang sehari sebelum Turnamen Antar Kadipaten, Ignaz dan Marianne meninggalkan ruang pembuatan ramuan dan mendatangiku dengan membawa alat-alat sihir. Beberapa cendekiawan magang mengikuti mereka.

“Ini prototipe kita,” kata Marianne. “Ada banyak peningkatan yang ingin kami lakukan, silahkan dilihat dulu.”

Dia meletakkan salah satu alat sihir di atas meja dan, setelah memasukkan beberapa lembar musik, dengan santai mulai memutar pegangan yang terpasang. Seperti kotak musik, alat itu memainkan nada. Ignaz kemudian mendemonstrasikan perpaduan kertas nanseb miliknya dengan lingkaran teleportasi kecil kami yang telah dikembangkan dengan mengirim sebuah buku ke rak terdekat. Mereka berdua telah menyelesaikan tugas mereka.

“Sayangnya, tidak ada cukup waktu sebelum Turnamen Antar Kadipaten untuk membuat perubahan lebih lanjut,” kata Charlotte. “Dan bahkan jika ada, kita tidak memiliki mana atau bahan yang tersisa.”

“Apakah menurut kalian prototipe ini cukup bagus untuk dipresentasikan seperti apa adanya?” Wilfried bertanya.

Saudara-saudaraku sendiri terlihat sedikit lelah; mereka telah membantu para cendekiawan magang sebisa mungkin. Meski kelelahan, mereka—dan semua orang—tampak puas dengan apa yang telah mereka hasilkan.

“Aku yakin begitu,” jawabku, lalu menoleh ke Ignaz dan Marianne. “Aku terkesan kalian dapat menyelesaikannya tepat waktu.”

"Aku juga," tambah Philine, matanya penuh kekaguman. “Archnoble benar-benar luar biasa. Bahkan dengan saran dan rencana yang Kamu dan Lord Raimund berikan, Lady Rozemyne, aku tidak akan pernah bisa membuatnya sendiri.” Kapasitas mana seseorang menentukan apa yang bisa dia buat, jadi ada banyak hal yang tidak bisa dia lakukan sendiri.

“Kelas Akademi Kerajaan membutuhkan banyak mana,” lanjut Philine, “jadi aku berencana mengompres manaku sebanyak mungkin dari musim semi ke musim gugur. Namun...”

“Kita akan menghabiskan waktu itu untuk meningkatkan kapasitas mana kita sendiri,” kata Ignaz, menyeringai kompetitif yang sepertinya mengatakan dia tidak akan kalah dari Philine dan yang lain. Aku mendukung penuh persaingan mereka, karena motivasi itu akan menguntungkan mereka semua dalam jangka panjang.

"Apakah Kamu akan berlatih presentasi?" Aku bertanya.

“Sebentar saja. Tapi karena kami menemukannya sendiri, aku tidak merasakan adanya masalah apa pun.”

Benar, ini akan jauh lebih mudah daripada mempresentasikan ramuan tingkat tinggi dan alat sihir yang buatan siswa Drewanchel — dan yang masih belum dipahami oleh para cendekiawan kami sendiri.

“Lady Rozemyne,” kata Marianne, “Aku akan menghargai penjelasan yang lebih mendalam tentang kertas Ehrenfest. Terbatas pada apa yang bisa dipublikasikan, tentu saja.”

Aku setuju, dan kami menghabiskan sore itu untuk menyelesaikan persiapan akhir penelitian bersama kami dengan Drewanchel.

__________________

Aku akan menghabiskan waktu seharian di asrama, yang berarti ksatria magangku bisa menghabiskan waktu seharian mereka untuk berlatih.

"Kue pon tiba dari Ehrenfest," Brunhilde mengumumkan. "Ayo kita bawa ke ruang pertemuan."

Semua pelayan magang bergerak sekaligus. Bukan hanya kue pon tetapi juga kue yang kami pesan dari Perusahaan Othmar sekarang sedang dikirim. Untuk Turnamen Antar Kadipaten, kami memutuskan untuk menyediakan makanan panggang yang dapat disiapkan sebelumnya. Kami memperkirakan pengunjung akan lebih banyak dari yang bisa disediakan oleh koki asrama, itulah sebabnya kami meminta bantuan dari kastil dan Perusahaan Othmar.

“Kastil dan dapur gereja seharusnya cukup sibuk saat ini,” komentarku. Kami meminta koki kastil untuk menyiapkan makanan untuk Ferdinand juga, tetapi mereka memberi tahu kami bahwa mereka terlalu sibuk dengan sosialisasi musim dingin dan Turnamen Antar Kadipaten. Karena itu, kami meneruskan permintaan itu ke koki lama yang masih bertugas di ruangan Pendeta Agung. Mereka pasti bisa membuat makanan sesuai seleranya.

Melihat semua orang sangat aktif memenuhiku dengan kegembiraan yang dirasakan ketika sebuah festival semakin dekat.

"Lady Rozemyne, salinan volume kedua The Story of Fernestine telah tiba dengan kudapan," kata Lieseleta sambil membawa sekotak buku baru. “Kamu berjanji untuk membagikannya ke Lady Hannelore, bukan? Haruskah kita memberitahunya melalui ordonnanz?”

Muriella berseru gembira, mata hijaunya berbinar saat dia mengagumi kotak itu. Aku tidak bisa memberikan tugas ini ke siswa magang, meskipun; Aku membutuhkan mereka untuk fokus mempersiapkan diri untuk besok.

"Biar aku yang antar," kataku. “Muriella, aku khawatir Kamu harus menunggu sampai setelah Turnamen Antar Kadipaten untuk membaca volume baru ini. Aku sendiri belum membacanya, Kamu tahu.”

“Dan Kamu juga harus menunggu sampai setelah Turnamen Antar kadipaten, Lady,” Rihyarda menegaskan.

Aku hanya bisa mengangguk, menerima takdir kejamku. Muriella kembali ke pekerjaannya dengan ucapan pelan bahwa dia ingin membaca volume baru itu secepat mungkin—dan, pada saat itu, aku merasa seolah-olah hati kami bersatu.

Tidak lama setelah aku memberi tahu Hannelore tentang volume Fernestine baru yang telah tiba, kami menerima balasan: "Aku menantikannya," disampaikan dengan suara yang sangat bersemangat.

__________________

Itu adalah pagi Turnamen Antar Kadipaten, dan aroma manis menyebar ke seluruh Asrama Ehrenfest. Koki mulai membuat kudapan segera setelah menyiapkan hidangan yang disimpan dengan baik, seperti sandwich dan sup.

Semua orang menyelesaikan sarapan lebih cepat dari biasanya, lalu memulai tugas mereka untuk Turnamen Antar Kadipaten. Pelayan magang mengarahkan para pelayan sambil membawa satu demi satu kotak kudapan keluar dari ruang pertemuan yang digunakan untuk penyimpanan. Ksatria magang yang akan bermain ditter fokus berlatih, dan mereka yang terlalu muda mengawal kandidat archduke kami.

"Baiklah. Ayo pergi!" Wilfried memerintahkan para cendekiawan magang; dia dan Charlotte membantu mereka menyiapkan platform untuk presentasi mereka.

Aku meminta untuk pergi bersama mereka, tapi permintaanku langsung dianggap "terlalu tidak aman," karena hanya ksatria magang muda yang menemaniku hari ini.

“Kita tidak dapat memprediksi apa yang mungkin dilakukan oleh kadipaten kecil dan menengah yang menyerbu game kita,” jelas Wilfried. “Aku sudah meminta Ibu dan Ayah untuk membawa Knight Order lebih banyak sebagai penjaga tahun ini. Tetaplah di asrama sampai mereka tiba.”

"Dimengerti," jawabku. Dia jelas menganggap segala sesuatu sangat serius, jadi aku tidak bisa bersikeras. "Aku berharap Kamu baik-baik saja dengan persiapanmu."

Jadi, aku hanya berdiri dan menyaksikan Wilfried dan Charlotte pergi bersama para cendekiawan magang. Aku tahu harus seperti ini demi keamanan, tetapi mau tak mau aku merasa ditinggalkan.

Masih ada beberapa orang yang keluar masuk asrama karena satu dan lain hal, tapi sekarang aku hampir sendirian di ruang bersama. Aku menatap sekeliling pada kehampaan yang luas, di mana Rihyarda meletakkan tangan yang meyakinkan di pundakku.

“Mungkin Kamu bisa memeriksa ruang pesta teh, Lady. Sekarang persiapan telah dibuat untuk Lord Ferdinand dan yang lain untuk tidur di sana.”

"Kurasa aku akan melakukannya."

Bersama-sama, kami berjalan menuju pintu yang paling dekat dengan tangga ke dapur—pintu masuk ke ruang pesta teh. Rihyada membuka kunci pintu dengan bunyi klank lalu membukakannya untukku.

Ruang pesta teh cukup besar, seperti yang dapat disimpulkan dari fakta bahwa kami mengundang perwakilan dari setiap kadipaten ke kadipaten kami saat aku masih tahun pertama. Aku melangkah ke dalam untuk mendapati bahwa serangkaian layar sekarang membagi interior menjadi tiga ruangan yang pada dasarnya terpisah.

"'Kamar' terjauh dari pintu masuk adalah untuk Lord Ferdinand dan berisi bangku khusus untuk dia tidur," kata Rihyarda. “Kami mengirimnya dari Ehrenfest sesuai permintaanmu, Lady.”

Itu bangku kasur yang dipesan dari Zack. Mengirimnya jauh-jauh dari Ehrenfest rupanya merepotkan dan menimbulkan banyak keluhan, tapi dijamin jauh lebih nyaman daripada hanya menempelkan bantal di papan datar dengan beberapa seprai di atasnya. Aku memastikan kasurnya layak, lalu mengangguk puas.

"Kurasa kotak ini berisi selimut," kataku. “Justus akan mengerti apa yang harus dilakukan setelah semuanya dijelaskan kepadanya. Ada juga banyak pemeriksaan yang harus dilakukan, mengingat kehadiran pengikut Ahrensbach.”

Sebagaimana kotak berisi selimut yang adalah peti untuk menyimpan barang bawaan seseorang dan alat sihir yang akan memberikan cahaya.

"Memang bukan tirai tempat tidur," kata Rihyarda, menunjuk ke layar, "tapi semoga saja itu akan memudahkan Lord Ferdinand untuk tidur."

Ada kursi untuk pelayan yang bertugas sebagai penjaga malam, jadi tempat terjauh hanya untuk tidur. "Ruang" tengah berisi meja dan kursi. Orang yang mengawasi persiapan ruang pesta teh mungkin berasumsi bahwa semua orang akan makan bersama di sini.

“Setelah Turnamen Antar Kadipaten, aub akan makan bersama para siswa dan memuji kerja keras mereka,” jelas Rihyarda. “Dan saat itu kamu dan anakku Wilfried harus datang ke sini dan menjamu Lord Ferdinand. Lord Sylvester akan bergabung dengan kita saat semua orang sudah makan.”

Hatiku melonjak memikirkan makan malam bersama Ferdinand—tapi kemudian aku sadar dia mungkin akan menghabiskan seluruh waktu makan untuk menguliahiku. Untuk menghindari skenario terburuk itu, aku perlu melakukan persis seperti yang telah Eckhart ajarkan kepadaku dan terus melakukan penelitian.

“Rihyarda,” kataku, “Aku ingin menawarkan kepada Ferdinand dokumen yang diberikan Hirschur kepadaku. Tolong siapkan tinta dan kertas.”

“Semua sudah siap, Lady.”

Dengan gaya klasik Rihyarda, dia sudah selangkah lebih maju. Penelitian itu dapat dengan mudah menjadi topik pembicaraan utama kami malam itu, dan dengan Ferdinand yang sangat haus akan pengetahuan baru, aku tidak melihat bagaimana hal itu bisa keliru.

“Juga, kupikir kita harus menjadikan area yang paling dekat dengan pintu ini sebagai tempat peristirahatan pengikut,” kataku. Seperti di "kamar" yang kami berikan ke Ferdinand, ada kotak berisi selimut dan peti untuk barang bawaan seseorang, tetapi sebaliknya agak tidak ada kehidupan. Paling tidak, itu tidak cukup baik untuk seseorang yang berkunjung dari kadipaten lain.

Rihyarda menggelengkan kepala. “Kita tidak perlu terlalu memikirkan di mana pengikut tidur. Justus itu pengembara yang bahkan akan tidur di luar tanpa mengeluh, Eckhart terbiasa dengan akomodasi keras sebagai seorang ksatria, dan pengikut Ahrensbach mungkin akan terlalu gelisah untuk sepenuhnya tidur. Tidak ada seorang pun dari kadipaten lain yang akan lengah di ruangan yang bisa dimasuki siapa pun dari Ehrenfest.”

Benar, bagi Ferdinand dan yang lain dari Ehrenfest, ini seperti kembali ke tanah air dengan nyaman. Hal yang sama tidak berlaku untuk seseorang dari Ahrensbach.

Rihyarda melanjutkan, “Karena akan ada orang-orang dari kadipaten lain yang datang setelah sarapan untuk menyambut siswa yang lulus, kami telah memutuskan untuk menyembunyikan fakta bahwa ada orang yang bermalam di sini.”

Saat Ferdinand harus menjemput Detlinde, anggota kadipaten lain akan mendatangi kami untuk menjemput siswa Ehrenfest. Segera setelah Ferdinand dan yang lain selesai sarapan, ruang pesta teh kami perlu disiapkan untuk menjamu tamu.

“Kurasa kalian semua sudah memikirkannya. Terima kasih, Rihyarda. Sampaikan terimakasihku juga ke yang lain.”

"Ya, milady."

Setelah memastikan bahwa semua persiapan yang diperlukan sudah selesai, aku kembali ke ruang bersama.

“Selamat siang, Lady Rozemyne.”

Sedikit demi sedikit, wali wisudawan kami mulai berdatangan. Aku menyaksikan para orang tua yang mengenakan pakaian mencolok menuju ke arena tempat turnamen diadakan—pemandangan biasa pada saat ini—dan segera melihat beberapa wajah tidak asing di antara salah satu rombongan yang lewat. Cornelius, Angelica, dan Hartmut mengenakan pakaian formal seperti yang lain.

"Lady Rozemyne," kata mereka. "Selamat pagi."

"Kalian bertiga!" seruku terlepas dari diriku sendiri. "Apa yang kalian lakukan di sini di Akademi Kerajaan?"

“Aku datang untuk melihat penampilan tunanganku,” jawab Hartmut. “Aku juga perlu memberi tahu keluarganya dengan benar tentang perubahan situasiku dan mendapatkan pengampunan mereka.”

Kemungkinan besar posisi barunya sebagai Pendeta Agung akan mengakibatkan pertunangannya dengan Clarissa dibatalkan. Itu memang salahku—tapi saat aku merenungkannya, Hartmut tersenyum.

"Kamu tidak perlu khawatir," katanya. “Aku berharap partisipasi Zent dalam Ritual Persembahanmu dan keampuhan upacara keagamaan yang baru ditemukan akan menahan mereka untuk mengajukan protes yang berarti. Bahkan jika mereka melakukannya, aku yakin Clarissa sendiri akan datang ke Ehrenfest, jika perlu. Kita perlu mendiskusikan apa yang harus dilakukan jika itu sampai terjadi.”

“Tentunya...” jawabku sambil cekikikan, mengingat antusiasme dan intensitas Clarissa. Dia benar-benar tampak seperti seseorang yang akan masuk ke Ehrenfest sendiri, jadi ada beberapa persiapan yang harus dilakukan.

"Apa kau di sini untuk tunanganmu juga, Cornelius?" tanyaku, memberinya tatapan menggoda. “Apa kau datang untuk melihat pertunjukan Leonore?” Jika demikian, maka tidak masalah bagiku untuk memperlakukannya bukan sebagai ksatria penjaga tetapi sebagai kakakku.”

“Kami datang untuk melindungimu, tetapi kami diberitahu untuk berhati-hati tentang hal itu dan memiliki alasan yang masuk akal untuk hadir. Secara pribadi, aku di sini untuk melihat Kamu dan Leonore.”

Dengan kata lain, aku dibenarkan memperlakukannya sebagai kakak. Itu bagus; Aku perlu menjelaskan secara mendetail betapa keras Leonore bekerja tahun ini.

"Bagaimana denganmu, Angelica?" Aku bertanya. “Hartmut dan Cornelius sama-sama punya tunangan, tapi kamu tidak punya pasangan di Akademi Kerajaan, kan?”

“Aku datang untuk melihat apakah Traugott tumbuh cukup kuat untuk menerima tanganku dalam pernikahan. Jika tidak, aku akan menikah dengan Lord Bonifatius...” Angelica menjelaskan, suaranya diwarnai kesedihan.

Dari sudut pandang pihak ketiga, Traugott adalah pelamar yang jauh lebih cocok dari Bonifatius yang sudah lanjut usia. Lagipula, Angelica hanya melirik kekuatan, dan jika seseorang harus mengadu kedua pria itu... Yah, itu bukan kontes.

"Tapi jangan tertipu," sela Cornelius dengan mengangkat bahu putus asa. “Ini semua hanyalah alasan yang dibuat Angelica untuk menghindari keharusan menghafal nama-nama dewa.” Tampaknya keinginannya untuk melarikan diri dari belajar tumpang tindih dengan keengganan Bonifatius untuk menikahi seseorang yang cukup muda untuk menjadi cucunya.

“Angelica, kamu akan tumbuh lebih kuat jika kamu mendapatkan lebih banyak berkah suci,” kataku.

"Jika tidak... hafalkan nama dewa utama, dan dewa pengikut yang kamu inginkan untuk perlindungan suci."

“Kurasa aku bisa melakukan itu...” jawabnya, tampak sedikit lebih termotivasi. Jika dia bisa melakukan sebanyak itu, maka aku yakin dia akan berhasil. Lueuradi dari Jossbrenner memperoleh perlindungan suci baru setelah berdoa tanpa henti kepada Dewi Kecambah.

"Ngomong-ngomong, apakah Damuel tidak datang?" Aku bertanya. Dari semua ksatria penjagaku yang tinggal di Ehrenfest, dia satu-satunya orang yang tidak terlihat dimanapun. Hanya tiga orang yang bisa berteleportasi dalam satu waktu, jadi kupikir mungkin dia belum tiba... tapi Cornelius menggelengkan kepala.

“Sebagai spesialis pendeteksi mana, dia diminta untuk tetap bertahan dan mengawasi mantan faksi Veronica. Tapi di sisi lain, dia tidak punya alasan bagus untuk datang ke Akademi Kerajaan.”

Hartmut mengangguk. “Aku memberinya nasihat yang sangat bijak dalam saran agar dia mulai berkencan dengan salah satu siswa, tetapi dia hanya mengeluh bahwa itu tidak mungkin.”

“Jangan jadi tukang bully, Hartmut!” Aku berseru. “Kamu tahu dia tidak bisa mendapatkan pacar dan menderita karena rendahnya prospek pernikahan! Aku yakin Kamu memberinya 'nasihat' itu tepat setelah memasang senyum tertampanmu dan menyombongkan diri untuk melihat tunanganmu yang lebih muda tampil di atas panggung. Itu kejam!”

Damuel sedang sensitif-sensitifnya; harus menanggung ejekan kejam seperti itu mungkin saja bisa menghancurkan hatinya. Aku bisa membayangkan dia diam-diam meneteskan air mata, tidak bisa membalas archnoble seperti Hartmut.

Hartmut hanya tersenyum, tidak menunjukkan sedikitpun penyesalan. “Aku memberi Damuel nasihat itu karena aku yakin dia bisa berhasil jika dia mencoba. Apa Kamu tidak berpikir Kamu yang kejam, Lady Rozemyne, karena berasumsi bahwa dia tidak akan pernah menemukan pasangan apa pun yang dia lakukan?”

"Eep!"

Dia benar... Maaf, Damuel. Alih-alih percaya padamu, aku menerima begitu saja bahwa Kamu akan melajang selamanya. Aku sudah gagal sebagai lady.

Tapi tidak lagi. Sejak saat ini, aku akan mulai mempercayai Damuel. Dia mampu mendapatkan pacar. Dia akan mengamankan seorang istri!

Saat aku memasukkan pikiran-pikiran itu ke dalam benakku sebagai fakta, seseorang memukul bagian belakang kepalaku. “Hei, tukang onar. Menyebabkan masalah hari ini?”

Aku menoleh untuk melihat Sylvester menatapku. Ada kantong berat di bawah matanya, dan pipinya lebih tirus dari terakhir kali aku melihatnya. Semua itu, ditambah dengan wajahnya yang pucat pasi, membicarakan betapa sangat menguras tenaga yang harus dibersihkan setelah pembersihan.

“Hai, Sylvester,” kataku. “Kau tampak sangat lelah.”

"Kau pikir salah siapa?" Dia mendorong pipiku dan mulai menggiling jarinya ke dalamnya. “Begitu kembali ke Ehrenfest, bersiaplah untuk kuliah seumur hidup, nona.”

Aku mengerang, sudah bisa membayangkan guntur yang akan dia keluarkan. "Apa, um ... salah satu ramuan peremajaan Ferdinand akan menghiburmu?"

"Mencoba menghabisiku, ya?" tanyanya, merespon kemurahan hatiku dengan tatapan tajam.

“Aku tidak akan memberimu ramuan itu dalam situasi seperti ini. Aku mengacu pada versi yang baik. Kami memiliki beberapa sisa dari batch yang kami buat untuk Ritual Persembahan.”

"Tidak, terima kasih. Itu hanya akan membuatku mengantuk.” Dia menepukkan tangan di bahuku. "Sekarang, jika kamu siap, ayo pergi."

Aku melihat sekeliling, tapi aku hanya bisa melihat anggota Knight Order Ehrenfest. Florencia tidak terlihat, Karstedt juga tidak ada di antara penjaga Sylvester.

“Sylvester, di mana Florencia dan Ayah?” Aku bertanya.

“Karstedt dan Bonifatius tetap di rumah; kita tidak tahu apa yang mungkin mantan faksi Veronica lakukan jika terlalu banyak dari kita yang datang ke sini untuk Turnamen Antar Kadipaten. Adapun Florencia... Aku membuatnya tetap di tempat tidur hari ini. Dia tampak sakit-sakitan seperti biasa sebelum kamu pingsan.”

"Apa?!" seruku. “A-apa dia baik-baik saja?!” Aku tidak berpikir aku pernah melihat Florencia tidak sehat sebelumnya; dia selalu tersenyum tenang dan tidak pernah terlihat bingung sedikit pun.

Sylvester menggelengkan kepala. “Kita tidak bisa apa-apa selain membiarkannya beristirahat. Turnamen Antar Kadipaten akan memberikan terlalu banyak tekanan padanya, apalagi dengan semua negosiasi antara kadipaten dan sejenisnya. Jika besok pagi dia merasa baikan, aku akan mengatakan dia bisa datang ke upacara wisuda. Dia seharusnya bisa melewatinya, karena itu hanya duduk dan menonton.”

Kami tahun lalu sangat dibanjiri pengunjung sehingga kami menghabiskan sepanjang hari menjamu mereka, dan mudah untuk membayangkan bahwa tahun ini kami akan menerima tamu lebih banyak lagi, mengingat berapa banyak kadipaten yang berpartisipasi dalam Ritual Persembahan kami. Sylvester benar: itu bukan lingkungan yang baik untuk seseorang yang sedang sakit.

“Kamu dan aku akan berpasangan untuk bersosialisasi tahun ini, begitu pula Wilfried dan Charlotte. Setelah semua masalah yang Kamu timbulkan sejak turnamen terakhir, siapa yang tahu pengunjung macam apa yang akan datang. Hanya memikirkannya saja kepalaku sudah pening.”

"Maaf..."

Aku mempercepat persiapan yang tersisa, lalu mulai menuju arena bersama pengikutku, Sylvester, dan para ksatria yang melindunginya. Sepanjang jalan, kami memberikan kata-kata penyemangat kepada mereka yang akan mempresentasikan penelitian atau bermain ditter dan membahas rencana sosialisasi kami hari ini.

"Kami harus memeriksa jubah dan brosmu sebelum kamu bisa masuk."

Setelah mencapai pintu masuk arena, kami dihentikan oleh beberapa anggota Knight Order Kedaulatan berjubah hitam. Sebagai akibat dari serangan tahun lalu sekarang pemeriksaan dilakukan dengan lebih berhati-hati, karena teroris memakai bros Werkestock.

Karena aku bersama Sylvester, seorang archduke, kami diizinkan lewat hanya setelah pemeriksaan singkat.

Suasana di arena jauh lebih tegang dibanding tahun lalu. Ksatria Kedaulatan ditempatkan di sekeliling, dan banyak dari hadirin yang tampak tidak nyaman di bawah tatapan tajam mereka. Situasi tidak nyaman ini tidak diragukan lagi akan berlanjut sampai sihir fondasi Werkestock ditemukan atau Grutrissheit ditemukan.

“Rozemyne, di mana tempat kita?”

“Aku akan membayangkan di sana, di dekat kerumunan besar jubah oker itu. Aku disuruh tinggal di asrama sampai Kamu tiba, jadi aku belum pernah ke sini sejak sebelum mereka mulai bersiap-siap untuk turnamen.”

Perlu dicatat, karena aku sangat pendek, aku hampir tidak bisa melihat melewati semua ksatria penjaga yang mengelilingi kami.

"Jadi begitu. Kedengarannya kamu telah berusaha untuk menjaga kedamaian dengan caramu sendiri,” jawab Sylvester, terdengar sedikit puas saat dia berjalan menuju murid-murid kami.

“Kamu harus memuji Wilfried, bukan aku. Aku bermaksud untuk mengambil bagian dalam semua persiapan.”

“Kamu benar-benar harus lebih sadar akan keselamatanmu...”

Setelah melewati satu demi satu kerumunan jubah berwarna, kami tiba di tempat Ehrenfest untuk menemukan bahwa semua orang sudah siap untuk turnamen.

“Aub Ehrenfest, Lady Rozemyne. Lewat sini."

Brunhilde menuntun kami ke tempat duduk kami, lalu Sylvester menjelaskan bahwa Florencia tidak hadir dan memberi tahu kami bagaimana kami akan melayani tamu hari ini.

"Astaga. Ibu tidak bisa berpartisipasi?” Charlotte berkata. "Apa dia baik-baik saja?"

“Dia mungkin cukup sehat untuk datang besok. Tidak ada tekanan, tetapi jika kita mengacaukan sosialisasi hari ini, dia akan hancur dan berpikir dia telah mengecewakan kita semua. Jangan sampai itu terjadi." "Benar."

Wilfried dan Charlotte duduk bersama, tapi aku duduk bersama Sylvester. Dia memposisikan kursinya sehingga dia bisa dengan mudah menendang kakiku—isyarat agar aku langsung tutup mulut, dia menjelaskannya. Ksatria Ehrenfest berbaris di belakang kami, sementara Hartmut, Cornelius, dan Angelica ada di dekatnya, semua mengenakan pakaian dewasa.

“Pengunjung pertama kita akan berasal dari Dunkelfelger. Aku jamin itu,” kata Cornelius, menjaga ekspresinya. “Mereka terus melihat ke arah kita. Aku dapat mengatakan bahwa mereka sedikit banyak cukup menggertak.”

Dunkelfelger berada di seberang arena dari kami, jadi tempatnya mudah diamati. Aku meningkatkan penglihatanku dan melihat bahwa, memang, Aub Dunkelfelger berdiri tepat di garis kadipaten dengan sekelompok ksatria yang tampak bersemangat.

Hannelore berusaha mati-matian untuk menarik-narik jubahnya.

Lady Hannelore benar-benar buruk... Aku sangat senang aku tidak bereinkarnasi menjadi Dunkelfelger.

Seorang wanita kurus kemudian mendekati pasangan ayah-anak itu dan mengatakan... sesuatu. Aku terlalu jauh untuk mendengar komentarnya, tapi apa pun itu, itu membuat aub berjalan dengan susah payah kembali ke mejanya.

Dia pastinya istri pertamanya.

Juga duduk di meja itu adalah Lestilaut, dan di sampingnya ada seorang gadis yang mengenakan jepit rambut yang sudah familiar. Dia mungkin tunangannya.

"Apakah itu Lord Ferdinand di sana?" Hartmut tiba-tiba bertanya. "Aku bisa melihat jubah Ehrenfest di antara Ahrensbach."

Aku mengalihkan perhatianku ke tempat Ahrensbach, yang berada tepat di samping tempat Dunkelfelger. Seperti yang dikatakan Hartmut, ada tiga jubah kuning tua di antara jubah ungu muda: Ferdinand, Justus, dan Eckhart. Aku memperhatikan mereka dengan cermat, berusaha untuk tidak membungkuk ke atas meja karena kegembiraanku.

Aku bisa melihat Raimund memegang boneka shumil untuk presentasinya dan dengan putus asa berusaha menjelaskan sesuatu kepada Ferdinand, yang sedang menggosok pelipisnya. Justus menutupi mulutnya dengan tangan saat dia berusaha menahan tawa. Terbukti, ide alat sihir kami diterima dengan sangat baik. Aku ingin memberikan dukungan kepada Raimund, tetapi tempat Ahrensbach terlalu jauh.

"Ferdinand tidak lewat sini..." gumamku.

“Kurasa dia akan ikut saat yang lain dari Ahrensbach menyambut kita,” jawab Sylvester. "Dia sudah terlibat dalam administrasi mereka, dan mereka perlu mempublikasikan pertunangannya lebih lanjut tahun ini."

Salam itu akan menjadi kesempatan bagus untuk menyerahkan jubah Heisshitze, pikirku. Aku melihat kotak yang sudah disiapkan Rihyarda dan tersenyum.

"Ditter sekarang akan dimulai!" Rauffen mengumumkan. "Kadipaten yang dipanggil akan tampil!"

Turnamen Antar Kadipaten resmi dimulai. Ada deklarasi dari Klassenberg Pertama, dan kadipaten pertama dipanggil.

Segera, sekelompok orang Dunkelfelger mulai bergerak ke arah kami, dengan istri pertama dengan anggun memimpin dan Hannelore bergegas di belakangnya.

Mereka berada di seberang arena dari kami, jadi jalan mereka cukup jauh.

Hm? Bagaimana dengan Aub Dunkelfelger?

Aub tampak hampir putus asa untuk melihat kami beberapa saat yang lalu, tapi dia tidak beranjak dari tempat duduknya. Dia tetap di belakang dengan Lestilaut, ternyata.

Mungkin istri pertama tidak ingin dia menantang ditter lagi.

Aku terus memperhatikan mereka dengan kepala miring ke satu sisi. Di sisi lain, pelayan magang kami mulai mempersiapkan kedatangan Dunkelfelger, dan Sylvester duduk tegak.

“Tetap tegakkan kepalamu, Rozemyne. Mereka datang. Kita akan menuntut agar mereka berhenti mencoba merebutmu dan menjelaskan bahwa kita tidak akan mengambil Lady Hannelore, bukan?”

"Benar!"

Ehrenfest tidak ingin menghadapi urusan merepotkan ini lagi, jadi kami telah memberi tahu Dunkelfelger melalui surat dan laporan bahwa kami terbuka untuk bernegosiasi jika mereka tidak lagi berusaha merusak pertunanganku.

“Wilfried, Charlotte—Rozemyne dan aku akan menjamu kadipaten besar, dimulai dengan Dunkelfelger,” jelas Sylvester. "Kalian berdua urus sisanya."

Wilfried dan Charlotte menjawab dengan anggukan tegas.

Saat pengunjung pertama kami semakin dekat, Hartmut memeriksa tinta dan kertas bersama para cendekiawan, sementara Cornelius dan Angelica pindah ke posisi yang lebih mudah untuk bertahan.