Saat itu tengah malam.
Meskipun belum waktunya bangun, Lena bangkit dari tempat tidur sederhana di tendanya dan melangkah ke perkemahan. Kamp kompi markas menawarkan pemandangan dinding megah yang pernah memisahkan interior Republik dari medan perang. Orang juga bisa melihat evakuasi terminal kota Ilex melalui celah-celah di dinding.
Evakuasi tentara telah berakhir hingga larut malam, dan akhirnya tiba giliran warga sipil. Bahkan sekarang, tepat sebelum tanggal berganti, tempat itu sudah penuh sesak dengan orang-orang yang mengenakan berbagai macam pakaian, membentuk massa tidak teratur.
Syukurlah, sejauh yang bisa Lena lihat, tidak ada masalah nyata untuk dibicarakan.
Evakuasi berjalan dengan baik—sesuai rencana.
"Evakuasi berjalan lebih lancar dari harapan," kata Lena lantang.
"Benarkah? Itu bagus,”kataAnnette, yang tetap berada di Rüstkammer, melalui Para-RAID. “Karena mereka mulai membuat masalah begitu mereka memihak kita. Baik perwira yang datang lebih awal dan pada dasarnya membalas sekarang— dan warga sipil yang marah yang baru saja muncul. Mereka mengatakan sektor pengungsi mereka terlalu dekat dengan medan perang dan mereka takut tinggal di sana.”
Lena memiringkan kepala penasaran. Annette sedang menunggu di pangkalan mereka, artinya dia jauh dari sektor pengungsi. Dan tentara tidak akan membocorkan informasi ke pangkalan yang tidak terkait begitu saja.
"Bagaimana kamu bisa mendengar tentang itu?"
"Theo memberitahuku. Dia dikirim karena tidak cukup tenaga untuk menangani pekerjaan juru tulis di sektor pengungsi. Plus, kamu ingat bagaimana dia ingin membawa anak rekannya ke sini dengan kereta awal. Jadi komandannya menyuruhnya untuk menjemputnya dan membantu mereka.”
“Oh... Tapi dekat dengan medan perang? Sektor pengungsian mereka didirikan puluhan kilometer jauhnya dari pertempuran.”
Federasi, tentu saja, mengutamakan perlindungan warga sipilnya terlebih dahulu, jadi untuk menerima pengungsi Republik, mereka telah menyiapkan sektor pengungsian di sepanjang perbatasan dengan wilayah pertempuran. Namun meski begitu, mereka tetaplah lebih jauh dan lebih aman dari daerah pengungsian penduduk Wulfsrin, karena mereka diperlakukan sebagai cadangan yang sebenarnya.
Dari sudut pandang kemanusiaan, ini tidak dilakukan karena diskriminasi terhadap Vargus dan Wulfsrin. Itu hanya karena, tidak seperti mereka, para pengungsi Republik adalah warga sipil tanpa pelatihan tempur, dan mereka hanya akan mengganggu jika dibiarkan di medan perang begitu saja.
“Ya, tapi tetap saja. Federasi bertempur di front barat siang dan malam, dan kamu mungkin bisa melihat cahaya dari jauh saat pertempuran malam kan? Mereka mengatakan itu membuat mereka takut. Dan jika ini sebelum serangan skala besar, mungkin mereka tidak akan setakut itu.”
Takut pada pertempuran dan Legiun itu sendiri. Kemungkinan hantu logam ini membunuh mereka atau bahkan berperang melawan mereka tidak realistis untuk Republik. Setidaknya, belum sampai serangan skala besar.
“Apakah kamu baik-baik saja digaris depan itu? Sekarang sudah malam, dan pasukanmu kecil, tetapi warga pasti takut pada Reginleif. Ditambah lagi, semua tentara lari ke arah mereka. Mereka pasti panik.”
“Ya, well...” Lena terdiam, menatap terminal Ilex, yang terlihat beberapa kilometer jauhnya dari balik retakan di Gran Mur.
Udara malam terasa segar dan dingin, dan langit musim gugur bersinar sangat jelas sehingga seperti akan jatuh kapan saja. Tapi gumaman yang terdengar dari kejauhan memang memicu kecemasan, meskipun dia tidak bisa mendengar teriakan atau kutukan apapun.
“Sepertinya bukan itu masalahnya. Mereka sangat cemas, dan sesekali ada pertengkaran, tapi secara keseluruhan, mereka mengungsi tanpa membuat keributan. Kami pikir mereka mungkin lebih menentang evakuasi itu sendiri... Seperti, jika kamu ingin kami mengungsimu, minta saja. Kamu tahu rakyat selalu tahu bagaimana menuntut hak, seperti yang mereka lakukan saat serangan skala besar...”
Ada beberapa tiang penerangan yang disiapkan untuk evakuasi malam, dan itu menerangi alun-alun di depan terminal dengan terang. Di kejauhan, orang bisa melihat siluet Vánagandrs yang berpatroli. Plus, belum ada pertempuran dengan Legiun di area ini sejak evakuasi dimulai.
Ini adalah evakuasi dari perang yang menjadi-jadi, namun tidak ada tanda-tanda pertempuran. Hanya malam berbintang yang cerah dan sunyi.
"Kupikir mereka akan mengatakan sesuatu seperti itu, tapi... kalau dipikir-pikir, siapa pun yang mungkin mengatakan itu mungkin sudah mati dalam serangan skala besar."
Karena Republik telah menghapus keluarga kerajaan dalam revolusi bersenjata, ia menempatkan banyak batasan pada militernya lebih daripada kebanyakan negara lain. Salah satu batasan tersebut membatasi wewenang untuk menyatakan darurat militer. Apa pun yang terjadi, tentara tidak boleh membatalkan konstitusi, artinya tentara tidak boleh menyalahi kebebasan warga sipil dalam keadaan apa pun. Dan dengan hukum itu sebagai penopang mereka, beberapa orang menolak untuk dievakuasi saat serangan skala besar pertama.
Mereka semua mati.
Selain itu, baik tentara maupun Lena tidak punya waktu atau pikiran untuk berkeliling membujuk warga untuk mengungsi, dan Eighty-Six juga tidak punya keinginan untuk mengevakuasi orang-orang itu. Jadi mereka harus meninggalkan mereka di medan perang.
“Itu mungkin benar, kalau dipikir-pikir. Semua orang menjadi sangat ketakutan, mereka membeku atau sangat bingung sehingga mereka hanya bisa berlari berputar-putar. Mereka semua akhirnya mati, jadi satu-satunya yang masih hidup adalah orang-orang yang cukup pintar untuk lari saat kamu suruh. Dan seseorang berjalan dan memberi tahu mereka bahwa mereka akan membantu mereka mencarikan tempat aman, jadi mereka tahu untuk diam saja dan menerimanya.
Tentu saja, beberapa orang lari dan mati begitu saja. Seperti itulah serangan skala besar itu. Tidak pandang bulu dalam kematian dan sama dalam memilih korbannya. Apa yang seseorang pikirkan atau lakukan dalam hidup mereka tidak banyak membuat perbedaan.
Jika tidak ada yang lain, Legiun sama sekali tidak peduli dengan apa yang dipikirkan, dilakukan, atau dikatakan oleh para korban yang mereka hancurkan.
“Tapi ini benar-benar aneh. Aku terkejut orang-orang yang terus -terusan membuat masalah dengan omong kosong mereka— Kamusebuat mereka apa?Bleachers? Aku terkejut mereka tidakmerencanakan sesuatu.”
"Ya. Kolonel Wenzel, Shin, dan aku khawatir mereka akan mencoba sesuatu.”
Tetapi pada akhirnya, mereka tidak melakukan apa-apa. Itu hampir antiklimaks. Kali ini, Pasukan Terpadu tidak disambut spanduk penuh omong kosong fanatik mereka. Menurut Grethe, kesalahan atas malapetaka yang merupakan serangan skala besar kedua dan evakuasi disematkan sepenuhnya pada Bleachers, dan dengan demikian, mereka kehilangan posisi di dalam Republik.
Kecuali Ms. Primevére, tokoh pentolan Bleachers, terlihat dievakuasi di kereta pertama bersama pejabat pemerintah. Dan Lena melihat, dari dalam kokpit Grimalkin Saki, bagaimana wanita itu terus mengarahkan tatapan kesal dan penuh kebencian pada Reginleif yang lewat.
Dia melihat bibirnya mengucapkan kata-kata Beraninya kau...
“Awasi orang-orang yang mengelola sektor pengungsi,” kata Lena.
" Dimengerti. Aku juga akan memberi tahu Theo, dan tentu saja mengingatkan Federasi melalui saluran resmi. Aku akan mulai dengan kepala penelitian terlebih dahulu.”
"Aku mengandalkanmu."
"Ya. Hati-hati di sana, oke?”
Para-RAID dimatikan, dan Lena menarik napas dalam-dalam.
“—Kupikir waktu resmi untuk bangun baru lima belas menit yang lalu.”
Mendengar suara samar rerumputan yang berderak di bawah langkah kaki yang mendekat, dia berbalik untuk menemukan Shin berdiri di sana. Dia menatap komandan taktisnya—yang bangun dari tempat tidur lebih awal dan berjalan di sekitar perkemahan tanpa penjagaan—dengan tatapan bingung dan menyalahkan.
“Yah, aku baru saja bangun pagi. Dan itu hanya tiga puluh menit, Shin. Selain itu, apa yang kamu lakukan sekarang?
"Aku tidur sebelum orang lain."
Saat misi tiga hari ini, Shin pada dasarnya tidak berpartisipasi dalam pertempuran. Sebaliknya, dia ditugaskan untuk tetap mengisi tugas pengintaian dan mengawasi pergerakan Legiun.
Untuk menjaga rute mundur ekspedisi bantuan, satuan tempur Pasukan Terpadu harus menjaga jarak tertentu. Dan untuk menjaga mobilitas Reginleif, mereka tidak bisa hanya sekedar menunggu Legiun melancarkan serangan.
Mereka perlu memperhatikan indikasi unit Legiun mana pun yang tersebar di wilayah bergerak dan langsung menghancurkan mereka setelah mereka bergerak. Strategi dasar Pasukan Terpadu dalam misi ini adalah menghancurkan musuh secepat mungkin, agar Legiun tidak memiliki kesempatan untuk berkelompok dan bekerja sama.
Dan untuk itu, Shin harus bertugas melacak musuh di area luas ini. Jadi mempertimbangkan fakta bahwa dia akan menghabiskan tiga hari jauh di wilayah Legiun, terus-menerus terpapar jeritan mereka, Raiden dan yang lain memaksanya ke tempat tidur dan menyuruhnya tidur kapan pun dia mampu.
“Tapi kesampingkan waktu, jangan berjalan sendirian di medan perang. Tidak ada tanda-tanda unit Legiun daerah itu yang bergerak menuju kita, tapi—”
Dia kemudian terdiam, matanya yang optimis tertuju pada apa yang ada di belakang Lena.
“Kamu datang untuk melihat Gran Mur?” Dia bertanya.
"Ya. Aku pikir ini mungkin kesempatan terakhirku melihatnya.”
Shin berhenti sejenak untuk berpikir dan kemudian berkata, "Aku tahu kita sekarang sedang dalam operasi, tapi... jika itu terlalu sulit untukmu..." Lena tersenyum tipis, sedikit tersiksa.
“Terima kasih... Yah, mungkin aku akan menerima tawaran itu. Aku memujimu.”
Fido mendekati mereka, berbalik untuk dijadikan bangku yang mungkin merupakan cara dia menunjukkan perhatian. Lena duduk dan menepuk tempat di sebelahnya, mendorong Shin untuk duduk. Merasakan panas tubuhnya yang sedikit lebih tinggi di sebelahnya, dia bersandar padanya dan meletakkan kepala di bahunya.
Shin tidak mengatakan apa-apa, hanya berada di sana untuknya, dan Lena juga tidak mengatakan apa-apa. Tubuhnya agak panas, dan rasanya dia perlahan meleleh ke dalam dirinya, seperti batas di antara mereka menyatu.
“—Aku memang ingin kembali ke negara ini,” tiba-tiba dia berkata.
Shin tidak menjawab, dan dia melanjutkan, kata-kata itu keluar dari bibirnya. Itu seperti kehangatan laki-laki di sebelahnya untuk sementara menghilangkan perasaan dan penderitaan. Dia berbicara seolah itu akan membantunya bertahan sampai operasi berakhir dan mereka kembali ke Federasi.
“Aku tidak baik-baik saja dengan ini. Aku sedih. Aku ingin kembali ke negara ini. Ketika datang ke Federasi, aku tidak berpikir itu akan benar-benar hilang begitu saja. Ibu mati, dan rumah kami hilang, tapi... kupikir suatu hari nanti, ketika perang berakhir, aku akan kembali ke sini.”
"Benar." Shin mengangguk, mata merahnya tertuju pada langit di kejauhan. “Mungkin terdengar seperti aku mengatakannya untuk menghiburmu, tapi...mari kita datang ke sini lagi suatu saat nanti. Kita semua, bersama-sama.”
Dia mendongak, mendapati mata Shin tertuju ke langit. Seperti dia sedang menatap langit malam yang jauh di Sektor Pertama, yang dia harap bisa mereka lihat bersama.
“Mengingat kita tidak bisa menepati janji untuk menonton kembang api di Istana Lune.”
Mereka mungkin tidak tahu seberapa jauh masa depan. Tapi meskipun begitu...
“Jadi mari kita melihat laut selatan. Ayo kita lihat noctilucas menerangi ombak di Negara Armada. Dan debu intan dan aurora di Kerajaan.”
Musim dingin yang luar biasa dari dewi berpakaian putih. Atau danau dan kemuliaan Aliansi. Atau kota-kota di negara barat jauh, yang mungkin masih damai. Atau negara-negara selatan yang belum pernah mereka lihat yang terletak dibelakang sarang wyrm.
Seluruh dunia yang menunggu mereka di luar medan perang.
Mereka berdua, bersama-sama. Atau dengan orang lain.
Lena akhirnya berhasil tersenyum.
"Ya.. Kita memang sudah berjanji.”
Dua tahun lalu, sebelum mereka saling mengenal wajah.
"Jangan khawatir. Aku belum menyerah. Ya, mari kita datang ke sini lagi suatu hari nanti. Tentunya."
“Maka mungkin kamu harus mengatakan kamu akan kembali. Kaie pernah mengatakan kepadaku bahwa memasukkan sesuatu ke dalam kata-kata dapat mewujudkannya.”
"Benar. Kalau begitu-"
Lena bangkit dan turun dari Fido, berdiri di depan Gran Mur. Dia mengucapkan janji dengan membelakangi dinding benteng, kebalikan dari bagaimana dia berdiri saat itu.
“—Aku pasti akan kembali suatu hari nanti. Ke tempat ini, di mana aku pertama kali bertemu denganmu, Shin.”
Ada jeda aneh untuk sesaat di sana. Shin menatapnya, seolah berkata Oh, benar .
"-kamu lupa?!" seru Lena. "Kupikir kamu datang ke sini karena kamu mengingatnya!"
“Tidak, aku tidak lupa. Aku hanya tidak mengenalinya karena bunga yang mekar di sini saat itu berbeda—” “Dasar!”
Ketika Shin melihatnya merajuk, ekspresinya menjadi sangat panik. Itu membuat Lena tertawa terbahak-bahak, di mana Shin menyadari dia sedang digoda.
“Bukankah itu terlalu kejam?”
"Tidak!"
Fido memprotes "Pi", mencoba mendukung Shin.
xxx
Berdasarkan laporan Divisi Lapis Baja ke-1, evakuasi warga sipil Republik berjalan lancar. Karena Divisi Lapis Baja ke-2 Siri dikerahkan di sekitar tempat Sektor Eighty-Six dulu berada, dari tempat dimana mereka tidak dapat melihat garis depan Gran Mur maupun Federasi, mereka hanya dapat menebak situasinya.
Tapi mereka, tentu saja, tahu bagaimana keadaannya. Mereka menjaga rel kereta berkecepatan tinggi dan telah melihat lusinan kereta lewat dalam perjalanan ke Republik dan sebanyak itu pula dalam perjalanan kembali ke Federasi.
Delapan belas jam telah berlalu sejak evakuasi dimulai. Lima puluh empat jam tersisa, dan seperempat dari total waktu operasi telah berlalu. Dan karena evakuasi berjalan lancar, tingkat evakuasi juga mencapai sekitar 25 persen.
Tapi selain itu.
“Tidak ada tempat lain untuk bersembunyi di area ini, jadi kami harus datang ke sini, tapi... masuk ke sini rasanya tidak enak,” keluh Siri pada dirinya sendiri di dalam kokpit Baldanders.
Baldanders dan semua unit skuadron Razor Edge menunggu di reruntuhan kamp konsentrasi Eighty-Six. Sama seperti kamp selatan yang pernah Siri tinggali, itu adalah deretan fasilitas hitam sederhana yang dijaga pagar kawat kokoh yang tidak diperlukan. Sudah lama tidak ada orang yang menempati tempat ini, tapi tanahnya masih kosong dari rumput liar atau bunga, sama seperti dulu. Tidak ada kelinci atau rusa yang berkeliaran di sini karena takut diburu dan dimakan.
Pemandanganyang sunyi dan buas ini adalah salah satu yang terlalu familiar baginya. Pemandangan yang ingin dia lupakan.
Satu-satunya bagian yang hilang dari kamp ini adalah ladang ranjau anti-personil yang mengelilinginya. Itu saja telah digali selama serangan skala besar tahun lalu dan tidak ada lagi untuk menghalangi Siri dan yang lain. Rasanya sangat ironis.
Divisi Lapis Baja ke-2 Siri ditempatkan untuk bertanggung jawab atas jalur antara garis fase Cancer—titik tiga ratus kilometer dari Federasi—dan garis fase Libra—titik dua ratus sepuluh kilometer. Garis patroli paling luar dari kereta berkecepatan tinggi dan rute mundur.
Kemampuan Shin dapat secara akurat mendeteksi gerakan Legiun, namun tergantung situasi, mereka mungkin bisa mengakali dia. Mereka tidak bisa tidak menyebarkan Reginleif dan berpatroli. Dan terlebih lagi, mereka tidak bisa mengandalkan kekuatan Shin selama tiga hari penuh operasi. Itu akan terlalu membebaninya.
Divisi Lapis Baja ke-4 bertugas menjaga area antara garis fase Chiron —yang paling dekat dengan Federasi— dan Pisces. Untuk itu, dia tetap beresonansi dengan Suiu, yang sedang membangun garis pertahanannya di dekat Suiu, dan dia membalasnya melalui Para-RAID dengan cara menggoda.
“Hantu yang ketakutan atau semacamnya mungkin muncul? Kurasa kamp memang terasa seperti tempat hantu gentayangan.” Siri mencemooh kata-katanya.
“Jangan bilang hantu; Nouzen mungkin menertawakanmu. Dan kamu bersembunyi di reruntuhan tanah pertanian Kerajaan lama, bukan? Babi atau sapi hantu mungkin saja melayang ke arahmu. ”
“Satu-satunya yang menertawakan orang lain adalah kamu, Siri. Selain itu, bahkan saat aku berada di salah satu Juggernaut lama, Banshee setidaknya bisa mengurus binatang.”
Topografi Republik sebagian besar terdiri dari dataran, artinya di luar kota dan hutan, sebagian besar tanahnya terdiri dari ladang dan lahan pertanian luas. Sekecil apapun Reginleif, itu tetap Feldreß dan tidak bisa bersembunyi dengan baik di medan terbuka.
Memilih untuk tidak tinggal di tempat terbuka, di mana Legiun akan dengan mudah mendeteksinya, Siri memutuskan untuk bersembunyi di kamp konsentrasi, di mana unitnya bisa bersembunyi. Suiu berada di perbatasan Kekaisaran lama dengan Republik, yang memiliki topografi serupa, dan memiliki perhatian yang sama.
Ngomong-ngomong, Banshee adalah Personel Name Suiu, juga dia sebutan untuk Reginleif-nya.
"Para Juggernaut tua tidak bisa mengalahkan Grauwolf, apalagi Löwe."
“Jujur, merupakan keajaiban kami selamat. Apakah Republik benar-benar mengira mereka bisa mengalahkan Legiun dengan itu...?”
Mereka bertukar senyum masam dan kemudian keduanya kembali ke tatapan waspada mereka. Saat itu malam musim gugur yang cerah tanpa bulan, dengan cahaya bintang-bintang terang membuat bayangan pada kegelapan reruntuhan. Mereka tidak bisa merasakannya di dalam kokpit Reginleif yang tersegel, tetapi udara di ladang yang terlelap itu mungkin terasa segar dan nyaman saat disentuh.
Siri merasakan kepahitan tak terlupakan melonjak di dalam hatinya saat Reginleif-nya, berbentuk seperti mayat kerangka, tersembunyi di bawah bayang-bayang bangkai reruntuhan yang sunyi ini. Matanya tertuju pada langit malam berbintang.
Hantu. Sebagian samar dirinya berpikir bahwa hantu benar-benar bisa muncul saat ini. Hantu dari Eighty-Six yang tak terhitung jumlahnya yang telah mati terperangkap di sini. Dan mereka muncul bukan sebagai teman, tapi sebagai hantu yang membenci makhluk hidup.
Maksudku... kita tidak pernah menyelamatkan mereka.
Dulu di kamp konsentrasi, mereka yang mencoba melarikan diri ditembak mati atau diledakkan ranjau. Beberapa dilempar ke ladang ranjau oleh tentara, gagasan mereka tentang lelucon atau keadilan yang buruk. Dia masih ingat pemandangan seorang gadis muda, terjebak, tidak bisa bergerak dan menangis tersedu-sedu di antara mayat saudara-saudaranya.
Dia tidak bisa menyelamatkannya. Siri muda memalingkan muka, takut dia akan menarik perhatian tentara Republik. Dia hanya bisa melihat, gemetaran, saat gadis itu diledakkan tanpa daya oleh ranjau berikutnya.
Dia melihat anak-anak yang bahkan lebih muda darinya ditangkap oleh tentara hanya untuk dijual di dalam tembok untuk mendapatkan uang saku. Bahkan ketika dia akhirnya diusir ke medan perang, salah satu rekan seregu wanitanya menarik perhatian para prajurit. Ada desas-desus bahwa dia dijual ke orang kaya di Sektor Pertama.
Dia mendengar cerita tentang suatu kamp konsentrasi yang sepenuhnya diabaikan, seluruh penghuninya pun mati kelaparan, karena orang-orangnya menyebarkan semacam penyakit menular yang parah. Ada desas-desus tentang kamp konsentrasi lain di mana orang-orang diburu untuk percobaan manusia.
Eksperimen manusia ternyata benar adanya. Baru saja, rekan setimnya, yang tersebar di sekitar kamp, memberi tahunya tentang fasilitas aneh yang penuh dengan kandang dan meja operasi. Rupanya, itu masih digunakan sampai sebelum serangan skala besar tahun lalu. Itulah yang mereka katakan padanya, suara mereka jelas tersendat karena mual.
Jadi jika salah satu dari jiwa Eighty-Six yang tak terhitung jumlahnya itu tetap tinggal di sini, masih tertinggal di kamp pengasingan ini... mereka pasti akan membenci Siri dan yang lain, yang masih hidup, telah meninggalkan mereka untuk mati di sini, dan entah bagaimana sekarang mereka malah melindungi Babi putih republik...
“Mungkin mereka harus keluar...,” kata Siri pada dirinya sendiri dengan tenang. "Biarkan saja mereka."
"Hmm? Apakah kamu mengatakan sesuatu, Siri?Siri dengan tajam menangkap bisikannya.
“Tidak...,” Siri menggelengkan kepala dan menjawab.
Tapi saat dia akan mengatakan bahwa itu tidak ada apa-apa—
“Undertaker ke semua unit.”
—target Para-RAID baru bergabung dengan Resonasi. Shin. Siri segera pindah persneling dengan sekejap. Dia beralih dari status siaga, di mana dia masih tetap agak tenang untuk menghemat energi dan menjaga pandangan tetap bersih untuk patroli berkepanjangan, ke keadaan pikiran pertempuran yang tajam, di mana semua sarafnya prima dan siap.
“Aktivitas ofensif Legiun terdeteksi dari titik seratus lima puluh kilometer barat laut titik keberangkatan kita dari Federasi, Titik Zodiak. Itu bukan formasi Legiun akan tetapi unit tunggal yang dianggap sebagai Morpho tak dikenal. Semua unit dan skuadron Pasukan Terpadu harus menyebar dan tetap waspada terhadap tembakan artileri musuh.”
Mengingat selongsong 800 mm memiliki berat beberapa ton, turret 88 mm Reginleif tidak dapat berharap untuk menembak jatuh mereka. Perintah Shin memprioritaskan meminimalkan kerusakan, tetapi meskipun mengetahui hal itu, Siri menahan keinginan untuk mendecakkan lidah.
"Dimengerti..."
“Kami perkirakan untuk menembak dalam koordinasi dengan unit lapis baja musuh di sekitarnya. Aku akan memberi tahu kalian tentang gerakan apa pun yang aku deteksi, tetapi semua unit harus tetap waspada. Juga, kami telah meminta Federasi untuk menggunakan unit artileri khusus mereka untuk melenyapkan Morpho, jadi kita tidak perlu mengkhawatirkan serangan balik.”
xxx
"-Dimengerti. Resimen Artileri Khusus ke-8, memulai rangkaian penembakan.”
Di front barat, pada titik dua puluh kilometer jauhnya dari garis Saentis Historics. Burung raksasa itu merayap keluar dari terowongan beton dan menuju rel kereta yang diminta.
Di tempat kaki unggas yang mungil, ia memiliki roda yang tak terhitung jumlahnya yang memekik melengking secara metalik saat mereka menggerakkan beratnya. Sebagai pengganti bodi pirusnya yang berkilau, ada sasis logam hitam yang tidak diwarnai. Menyebar di kedua sisinya bukanlah sayap yang anggun, tetapi dua sekop yang dimaksudkan untuk berfungsi sebagai peredam mundur, ditempatkan di sana untuk mengimbangi jalur ganda yang tidak sempat mereka selesaikan. Laras panjang railgun membangkitkan gambaran bulu yang indah.
Tinggi keseluruhannya adalah dua belas meter. Bobotnya melebihi tiga ribu ton. Jenis senjata yang sama dengan Morpho yang awalnya mengancam semua negara yang dikonfirmasi umat manusia: artileri kereta yang dilengkapi dengan railgun.
Itu adalah railgun kaliber tinggi yang dibuat sebagai unit penerus dari prototipe railgun yang diperkenalkan bulan lalu, Trauerschwan. Itu dibuat, seperti Trauerschwan itu sendiri, sebagai bagian dari rencana Federasi untuk mengembangkan tindakan counter terhadap Morpho. Dengan kata lain, persyaratan minimalsenjata ini adalah daya tembak yang mampu menenggelamkan target seribu empat ratus ton, serta jarak jauh melebihi empat ratus kilometer.
Jadi mau tidak mau, meskipun itu bukan tandingan Morpho, itu adalah turret raksasa yang mampu menembakkan peluru yang sangat besar dengan kecepatan tinggi, yang berarti itu sangat besar sehingga memindahkannya ke titik lain menjadi masalah besar. Dan karena itu adalah senjata Federasi yang utamanya mempertahankan wilayahnya terlebih dahulu, solusi yang disarankan untuk masalah itu adalah menggunakan rel kereta yang tersebar di seluruh negeri. Bagaimanapun, itu dimaksudkan untuk transportasi massal.
Dan ironisnya, Federasi mengembangkan prototipe itu, Trauerschwan, sebagai senjata kereta, seperti Morpho yang dibuat untuk dijadikan lawan. Akan tetapi, medan perang pertamanya tamat di Teokrasi yang jauh. Itu disambut lebih cepat dari yang diharapkan —dan dalam apa yang pasti merupakan permainan sembrono. Dalam pertempuran itu, ada kaki yang melekat padanya, memaksanya untuk berjalan.
Tapi itu adalah bentuk aslinya, yang dimaksudkan untuk diambil: senjata kereta (railway gun).
Meskipun senjata kereta itu dibuat dengan tergesa-gesa, dikirim untuk mengakomodasi kemunduran garis depan.
Sekop dipasang di tempat. Peluru dimuat ke chamber. Koordinat musuh, yang ditransmisikan Pasukan Terpadu, dimasukkan. Mengkonfirmasi bahwa awak artileri telah menyelesaikan semua persiapan untuk menembak dan dievakuasi ke parit semibasement, komandan resimen mengangkat suara. Mengangkut dan mengerahkan senjata sebesar senjata kereta ini membutuhkan keseluruhan personel resimen.
Parit terbuat dari beton bertulang untuk menahan gelombang kejut dari tembakan railgun mereka sendiri dan menawarkan tingkat pertahanan minimal dari serangan balik railgun musuh.
Perwira pengontrol tembakan meletakkan tangan mereka di alat tembak berkabel dan menatap komandan dengan ekspresi tegang. Komandan mengangguk.
“Mk. 2 Trauerschwan—Kampf Pfau, tembak!”
xxx
Legiun telah menghilangkan superioritas udara manusia melalui Eintagsfliege dan Stachelschwein mereka, dan meskipun demikian, mereka cukup berhati-hati untuk membekali Morpho mereka yang berharga dengan senjata antiudara dan sistem radar area luas, untuk melindungi mereka dari rudal jelajah dan bom bunuh diri dari pesawat nirawak.
<<Pembacaan radar terdeteksi.>>
Dengan laras sepanjang tiga puluh meter yang ditetapkan pada perkiraan koordinat sasarannya, Morpho untuk sesaat terganggu oleh peringatan radarnya. Itu adalah satu unit Legiun yang dibuat cerdas dengan menggabungkan jaringan saraf manusia yang sudah mati—Shepherd, begitulah manusia menyebutnya. Sama seperti banyak Shepherd, itu dihuni oleh kepribadian salah satu mendiang manusia Sektor Eighty-Six, unit komandan pasukan hantu ini.
“Dia”—pengenal Nidhogg—dengan sempurna mempertahankan ingatan dan kepribadiannya, sementara pada saat yang sama, dia dibuat gila oleh naluri mesin pembunuh. Sekarang, tidak ada jejak pria yang dulu.
Dengan dinginnya monster mesin, dia memperkirakan tingkat ancaman musuh yang mengincarnya. Perkiraan posisi tembaknya adalah dua ratus kilometer barat daya, dan kecepatan tembakannya cepat. Sepertinya itu adalah railgun musuh.
Namun...
<<Dianggap tidak perlu menghindar.>>
...radar area luasnya mendeteksi lintasan proyektil musuh, dan Nidhogg tidak berada di lintasan langsung mereka. Mereka akan meleset tanpa menyentuhnya. Tidak perlu menghindar—berhenti menembak.
<<Melanjutkan rangkaian tembakan.>>
xxx
Railgun kaliber besar yang Federasi kembangkan sebagai tindakan counter terhadap Morpho masih dalam tahap prototipe. Sebulan yang lalu, mereka menggunakan kembali prototipe yang dimaksudkan untuk uji lab ke dalam Trauerschwan, mengerahkannya dalam pertempuran langsung. Setelah menganalisis berbagai macam hasil data yang diperoleh dari pertempuran itu, mereka segera memakai umpan balik ini untuk menemukan kelemahan penting yang memerlukan perbaikan, menerapkannya ke dalam desain prototipe berikutnya, dan memulai produksi.
Namun, mereka tidak mungkin memperbaiki setiap kekurangan hanya dalam sebulan. Mekanisme pengisian ulang otomatisnya yang lambat dan sistem pengendalian tembakan yang belum sempurna masih sama lambat dan tidak sempurna seperti bulan lalu.
Tetap saja, dengan Legiun memperkenalkan lebih banyak Morpho dan versi upgrade, serta kemunduran seluruh garis depan, Federasi hanya memiliki sedikit cara untuk melancarkan serangan balik. Mereka membutuhkan railgun dengan jangkauan yang sama, yang mampu menghentikan railgun musuh. Namun mereka tidak memiliki cukup waktu untuk mengembangkan sistem pengisian ulang otomatis dan sistem kendali tembakannya dengan benar.
Tapi suatu hari, saat pertemuan di sebuah lembaga penelitian teknis, seseorang menyadari, meskipun pikirannya dikacaukan oleh kurang tidur dan kegelisahan; mereka hanya perlu mengubah perspektif.
Yang perlu mereka lakukan hanyalah membuat railgun musuh tidak bisa dioperasikan. Dan Trauerschwan sudah mampu menembak dan menghancurkan target berjarak ratusan kilometer. Itu berarti mereka tidak perlu menyelesaikan pengisian ulang otomatis dan sistem kendali tembak.
Mereka hanya perlu memastikan mereka mengenai target.
____________
“Tembakan pertama ditembakkan. Lanjutkan untuk menyiapkan tembakan kedua dan ketiga !”
Perangkat tembak otomatis Kampf Pfau tidak sempurna. Peluru ini tidak dapat dimuat dengan tangan, dan menggunakan derek untuk melakukannya butuh banyak waktu dan perhatian. Dan meskipun demikian, komandan resimen terus memerintahkan anak buahnya untuk menembak secara berurutan. Dan para penembak tanpa ragu, tanpa memastikan apakah tembakan pertama mengenai sasaran, terus menyetel pembidik, mengubah sudut senjata.
Ya, tidak perlu memikirkan pertanyaan apakah mereka mengenai sasaran. Tidak dengan Kampf Pfau. Mereka tidak pernah menyangkatembakan pertama akan mengenai target.
"Ya pak. Bersiap untuk menembakkan tembakan pertama, kedua, dan ketiga!”
Rel itu bergetar dengan gemuruh menggelegar. Bayangan panas menggantung di atas unit —tetapi tidak di atas sepasang rel yang menembakkan tembakan pertama. Model railgun upgrade ini, berdiri di atas rel dengan segala kemegahan metalik berat, dibekali dengan dua belas set laras memanjang, berbaris di langit seperti sirip punggung.
Jika akurasi tembakannya buruk, mereka hanya perlu menambal itu dengan jumlah yang banyak. Jika kecepatan pemuatan mereka lambat, mereka hanya perlu memuat beberapa meriam lebih dulu.
Kampf Pfau.
Dengan laras berjejer seperti ciri ekor burung merak yang indah. Dan seperti burung merak yang mematuk ular sampai mati, itu akan mengalahkan railgun musuh. Dan keganasan ini memahkotai unit ini dengan nama burung tersebut, yang diidentifikasikan dengan dewa pelindung Federasi yang dikatakan pernah membunuh naga jahat dari negeri yang jauh.
"Laras kedua, diikuti laras ketiga—tembak!"
xxx
Mengabaikan peluru musuh yang mendekat, Morpho melanjutkan persiapan menembak. Sayapnya yang dingin terbuka, dan logam cair mulai merembes disela-sela larasnya yang seperti tombak. Mengambil posisi tembak, seperti ular beludak yang mengangkat kepalanya bersiap untuk menggigit.
<<Nidhogg ke jaringan area luas. Membuka tem- >> Tapi saat itu.
Radarnya menangkap rentetan peluru yang meluncur ke arahnya dengan kecepatan yang sama dengan tembakan musuh sebelumnya, tetapi masing-masing dengan lintasan yang sedikit berbeda.
<<...!>>
Dan salah satu lintasan tembak yang diprediksi memicu peringatan. Peringatan itu mendorong Morpho untuk menghindar, sistem saraf Liquid Micromachine-nya bekerja dengan cepat, tetapi tidak ada yang bisa menghindari serangan itu—karena hal itu akan membuatnya terkena serangan dari peluru lain.
Jadi sebagai gantinya—
<<Nidhogg, melanjutkan rangkaian tembakan.>>
Nalurinya sebagai mesin tempur tidak takut mati. Dia dengan dingin, dengan tenang memprioritaskan penyelesaian misi. Petir biru berderak didalam larasnya. Peluru musuh pertama yang dia deteksi akhirnya terkena ledakan. Seperti yang diperkirakan, peluru pertama meleset, menabrak bukit yang jauh dan meledakkan pepohonan di atasnya hingga berkeping-keping.
Tapi kemudian datang tembakan kedua, ketiga, dan keempat. Itu adalah rentetan probabilitas kesalahan melingkar jarak jauh yang tidak terarah, tetapi karena rentetan itu sangat lebar, rentetan itu mendekati koordinat yang dituju —di sekitar Morpho— tersebar seperti sangkar.
Tembakan kedua menghancurkan rel, salah satunya terbang dan mengenai salah satu senjata anti-udaranya.
Tembakan ketiga melewati laras, meledak tepat di belakangnya dan menciptakan lubang besar.
Tembakan keempat sepenuhnya meleset, mengenai kerumunan Edelfalter yang menjaganya.
<<Melanjutkan temba->>
Kemudian.
Peluru jarak jauh kelima dengan kejam menusuk bagian samping naga raksasa itu, seperti tombak yang dilemparkan oleh pahlawan kuat.
Post a Comment