Hanggar kedelapan Pangkalan Benteng Revich. Pasukan Terpadu dan personel Kerajaan berbaris dalam formasi yang terorganisir dengan baik di hanggar terbesar di pangkalan, dibangun di sektor bawah tanah terendah. Barisan Juggernaut menunggu dalam bayangan samar.
“—Saya percaya ini adalah pertama kalinya saya bertemu dengan sebagian besar tentara Federasi. Saya Viktor Idinarohk, komandan pasukan front selatan Kerajaan. Jabatan tidak ada gunanya, jadi kalian tidak perlu mengingat jabatan saya. Ini akan berubah tidak lama lagi. Saya tidak akan menjadi komando langsung kalian, tetapi, kalian dapat menganggap saya sebagai salah satu atasan kalian."
Atmosfir aneh yang menyelimuti Eighty-Six kemungkinan besar adalah pertanyaan 'Who is this?' Beberapa tatapan mereka berpindah antara Vika dan Lena, yang berdiri diam di samping peta operasi yang diproyeksikan. Wakil direktur militer Kerajaan menyipitkan matanya karena tidak senang, seolah merasa semuanya tidak sopan, tetapi Vika hanya diam-diam melihat ke arah Lena dan mengangkat bahu.
Anak laki-laki ini benar-benar anggota keluarga kerajaan negara ujung utara ini dan komandan front selatan. Bahkan ketika dihadapkan dengan lebih dari seribu anggota, dia tidak kehilangan ketenangannya. Kebetulan, Vika juga komandan pengawas Sirin, dan meski dia berada di bawah Lena jika mengacu pada rantai komando, dia masih memegang otoritas mutlak atas pangkalan ini.
“Operasi yang akan datang akan menjadi upaya kolaborasi antara Eighty-Sixth Pasukan Terpadu dan Korps Lapis Baja Pertama front selatan. Sasaran kita terletak tujuh puluh kilometer selatan pangkalan, di wilayah Legiun —lokasi tersembunyi unit produksi Legiun yang terletak di Pegunungan Naga Fang di pegunungan Dragon Corpse.”
Itu adalah peta sederhana, digunakan untuk memberikan informasi kepada pasukan seukuran korps, yang menampilkan pasukan Kerajaan yang dikerahkan dan pasukan Legiun musuh. Pangkalan produksi ditandai dengan ikon merah sebagai penekanan. Dibandingkan dengan posisi Legiun lain yang telah dikonfirmasi, itu adalah salah satu yang berada lebih dalam dan berskala terbesar. Karena pegunungan selatan Dragon Corpse berdiri sebagai pertahanan alami di sepanjang perbatasan antara Kerajaan – Federasi dan Kerajaan – dan Republik, kemungkinan besar itu adalah salah satu markas besar Legiun untuk front anti-Kerajaan.
“Pasukan Terpadu akan memimpin serangan utama, dan Korps Lapis Baja Pertama akan berfungsi sebagai cadangan. Lebih tepatnya, Korps Lapis Baja Pertama akan menyerang posisi Legiun sebagai pengalih perhatian, menarik keluar dan menjaga garis depan agar pasukan cadangan Legiun tetap terkendali. Pasukan Terpadu akan memanfaatkan celah yang dihasilkan dalam pertahanan mereka untuk menyusup dan menguasai lokasi produksi Gunung Naga Fang."
Sesuai dengan penjelasannya, ikon unit lapis baja militer Kerajaan bergerak secara diagonal, memutar di sekitar skuadron depan untuk maju ke posisi yang berbeda. Saat pasukan cadangan Legiun bergerak, rute pangkalan benteng bergerak ke lokasi produksi Gunung Naga Fang muncul di atas peta.
Namun, detail terpenting — peta interior pangkalan produksi — tidak ditampilkan. Posisi ini telah dibangun oleh Legiun setelah daerah itu menjadi bagian dari wilayah mereka. Pihak manusia tidak memiliki petanya. Ada beberapa upaya untuk mengintai, tetapi mereka baru saja memberi tahu Kerajaan bahwa basis produksi berada di Gunung Naga Fang.
“Selain itu, kita akan memprioritaskan penangkapan unit komandan, identifier: the Merciless Queen. Itu merupakan sebuah Ameise dari satuan produksi paling awal… Atau, well, Saya kira itu tidak begitu terlihat, tapi itu Ameise putih… Meskipun masih dalam ranah spekulasi, ada kemungkinan unit tersebut menimpan informasi berkaitan dengan Legiun. Dengan Informasi tersebut, mungkin dan mungkin juga tidak, itu akan menjadi komponen penting dalam mengakhiri perang. Oleh karena itu, kita harus menangkapnya. Merusaknya sampai batas tertentu dapat ditolerir, tetapi biarkan prosesor pusatnya tetap utuh… Ada pertanyaan?”
xxx
“Dengan kata lain, kita bergegas melewati celah Legiun setelah mereka menggigit umpan, entah bagaimana menghajar musuh, mencuri ratu semut mereka, dan kemudian kembali… Sungguh, sepertinya negara manapun yang kita datangi, semuanya akan merencanakan hal gila."
Tidak seperti Sektor Eighty six, di mana sebagian besar waktu mereka berurusan dengan intersepsi, operasi invasi membutuhkan persiapan yang signifikan. Karena mereka perlu menipu musuh dengan berpikir bahwa operasi penangkapan di Gunung Taring Naga adalah serangan habis-habisan, mereka perlu menciptakan kesan bahwa mereka sedang mengintai ke depan untuk mencari cara menahan kekuatan musuh. Saat Theo menggerutu, Shin, yang berkonsentrasi pada tugas itu, mengangkat pandangannya.
Skuadron Spearhead berbaris melewati hutan bersalju, berkelok-kelok di antara pepohonan dalam formasi wedge yang rapat. Pernyataan Theo tidak dikirim ke seluruh skuadron tetapi dikirimkan melalui Para-RAID, hanya ke Shin, Raiden, Kurena, dan Anju.
Karena garis depan Kerajaan berada di wilayah pegunungan, baik militer mereka maupun Legiun menguasai posisi di antara pegunungan yang berlawanan, dengan lembah dan dataran di antara mereka berfungsi sebagai zona yang diperebutkan. Area ini tidak terkecuali, dan Eighty-Six saat ini sedang menuju jalur yang berbeda dari yang akan mereka lalui selama operasi tiga hari mendatang. Mereka telah menuruni lereng yang landai sebelumnya dan saat ini mendaki tebing curam yang tiba-tiba tampak cukup berbahaya.
Layar radar mereka menampilkan tiga skuadron di dekat mereka, serta piksel (titik-penj) yang melambangkan Alkonost yang dikirim untuk pengintaian beberapa kilometer di depan mereka. Sebuah pasukan Barushka Matushka dari korps lapis baja Kerajaan juga bergerak maju di dekatnya. Para Juggernaut yang melewati pepohonan semuanya memiliki persenjataan yang ditukar dengan meriam ringan non-revolving dan memiliki cakar baja panjang yang dipasang di kaki mereka untuk menembus salju dan permukaan es. Salju yang turun selama musim dingin berkepanjangan telah mengeras dan membeku karena beratnya sendiri, dan mereka bisa mendengar suara tajam baja yang menusuk ke dalam es saat mereka bergerak.
Lena bertanya pada Shin melalui Resonansi:
“Kapten Nouzen… Posisi Phönix belum berpindah dari markas Gunung Dragon Fang hari ini, bukan?”
“Sepertinya tidak,” jawabnya, coba memfokuskan kesadarannya pada jeritan mekanis anorganik yang mengganggu bahkan dengan kesunyian yang disebabkan oleh suara salju. Dia menyadari tipe baru Legiun yang dia temui dan biarkan lolos selama operasi terakhir berada di sini, di medan perang Kerajaan, segera setelah tiba di pangkalan ini. Itu ada di suatu tempat di pangkalan Gunung Dragon Fang, sasaran operasi mereka… Di mana The Merciless Queen — kemungkinan Zelene — yang menyembunyikan pesan itu di dalam Phönix, mungkin berada. Kebersamaan mereka terasa cukup jelas.
"Kurasa kita dapat dengan aman berasumsi bahwa itu akan diatur untuk mempertahankan pangkalan Gunung Naga Fang ... Itu kemungkinan akan menjadi penghalang terbesar kita dalam operasi mendatang."
“Aku tidak berpikir kita akan menemui kesulitan selama kita menghadapinya seperti yang telah kita rencanakan sebelumnya."
“Ya, tapi aku mengusulkan agar kita menyimpan taktik itu untuk nanti. Mungkin setelah kita kembali dari pengalihan perhatian."
"Roger."
Di sisi lain, Raiden membalas Theo.
“Tumpukan sampah itu berada di atas angin dan semua inisiatif tidak peduli ke negara mana Kau pergi. Tetapi jika Kau mempertimbangkan jarak, situasi, dan perbedaan pasukan kita, ini jauh lebih baik daripada sebelumnya saat operasi pelenyapan Morpho."
“Kita mungkin tidak memiliki peta markas musuh, tapi Alkonost akan menangani seluruh pengintaian untuk kita. Rupanya, kita bisa menyerahkan peran itu kepada gadis-gadis itu mulai saat ini… Tapi…"
Anju mengangkat bahu.
“… Fakta bahwa mereka terlihat seperti gadis seusia kita membuatku merasa campur aduk tentang ini. Bahkan setelah aku melihat mereka berjalan melewati salju dengan hanya mengenakan pakaian yang tidak lebih dari seragam lapangan."
Selagi Shin dan kelompoknya ada di sini, memberikan kesan bahwa mereka sedang dalam pengintaian, para Sirin sedang mencari tahu rute yang akan diambil Pasukan Terpadu selama operasi, dan karena Alkonost mudah terdeteksi, hanya para Sirin yang melakukannya.
Kemampuan Shin tidak mampu membedakan suara Sirin dari Legiun. Setelah Sirin melewati begitu banyak kelompok Legiun, Shin tidak dapat membedakan lokasi mereka, karena mereka tersebar di seluruh medan perang.
Pesawat tanpa awak Kerajaan yang mengamati Morpho… Shin menyipitkan matanya mengingat-ingat.
Ya ... Kau bisa menganggapnya memiliki persenjataan yang sama yang mungkin dibawa oleh seorang gadis cantik.
Selama konferensi di mana mereka membahas bagaimana mereka akan menangani Morpho, putra mahkota Kerajaan mengatakan itu, menyebut mereka sebagai drone. Shin telah mendengarnya dari Ernst setelah operasi. Seperti yang diduga, bahkan dalam pertemuan seperti itu, putra mahkota berbicara dengan anggun dan elegan.
Tapi itu bukanlah kiasan yang berbunga-bunga.
Drone yang dia gambarkan saat itu adalah Sirin. Dan jadi itu bukan metafora; muatan yang bisa diangkut memang terbatas pada apa yang bisa dibawa seorang gadis. Itu lebih kecil dari Feldreß dan karenanya tidak mudah dideteksi oleh probe dan radar, tetapi sebagai gantinya, berat yang bisa dibawa hampir sama dengan yang bisa dibawa manusia. Dan dalam hal ini, jika Sirin harus membawa peralatan komunikasi dan paket energi cadangan, dia tidak akan bisa membawa senjata. Untuk mengamati Morpho yang meringkuk di Kota Kreutzbeck, mereka harus mengirim banyak Sirin dengan peralatan yang memungkinkan mereka menembus gangguan elektronik, dan semuanya telah dihancurkan.
Operasi yang manusiawi, tanpa kehilangan nyawa manusia ... Medan perang yang manusiawi tanpa korban.
Para Sirin tersusun dari orang mati, jadi itu bukan pernyataan yang salah ... Tapi kemudian Kurena, yang tetap diam selama ini, berkata:
“Maksudku… Mereka agak… Kamu tahu… Agak menyeramkan.”
Dia berbicara seolah-olah takut para Sirin akan mendengarnya, meskipun faktanya hanya mereka berlima yang melakukan Resonasi.
“Rasanya tidak enak mengatakan ini, karena rasanya seperti aku menjelekkan mereka di belakang punggung mereka, tapi… pada dasarnya mereka seperti mayat berjalan, kan? Aku… tidak begitu mengerti cara kerjanya, tapi itu menyeramkan."
Theo rupanya memiringkan kepalanya dengan "Mm."
“Apa itu sangat mengganggumu? Ini tidak jauh berbeda dari Legiun… Seperti, Black Sheep dan Para Shepherd. Yang mereka lakukan hanyalah memasukkan salinan otak manusia ke dalam wadah berbentuk manusia."
"... Aku tidak berpikir itu pada level di mana Kau dapat mengatakan mereka 'hanya' melakukan itu ..." Theo berhenti sejenak. “Maksudku, para Sirin bahkan tidak sepenuhnyamanusia. Mereka tidak bernapas, ada jeda waktu yang aneh dalam gerakan mereka, ekspresi mereka dapat diprediksi, dan mata mereka tidak fokus. Mereka lebih seperti ranjau otomatis berbentuk manusia yang bisa berbicara."
Dia membuat daftar banyak perbedaan yang tidak pernah mengganggu Shin sedikit pun. Karena Theo hobi menggambar, dia cenderung mengamati subjeknya lebih dalam. Dan Kurena mungkin menganggap Sirin menyeramkan karena alasan yang sama. Dia adalah seorang penembak jitu, dan penembak jitu biasanya tidak membidik target statis.
Tidak peduli seberapa cepat meriam tank, ada jeda waktu mulai dari sepersepuluh detik hingga beberapa detik sebelum mengenai target, tergantung pada jarak. Dengan waktu sebanyak ini, target apa pun bisa bergerak, baik itu manusia atau Legiun. Dalam menembak, penembak jitu harus memprediksi lintasan dan jarak serta memiliki mata yang jeli yang mampu melihat setiap gerakan detail. Setelah mendapatkan keterampilan itu, Kurena mungkin secara tidak sadar memahami perbedaan antara manusia dan Sirin.
“Dan sungguh, mereka terlihat seperti manusia di luar, tetapi di dalam mereka terlihat seperti Feldreß. Aku dengar karena mereka harus membuatnya seukuran dan berbentuk manusia, waktu operasi dan output mereka sangat terbatas."
"Mereka tidak memiliki indra kecuali pendengaran dan penglihatan, dan perut mereka sarat dengan sistem penggerak dan pendingin ... Mereka tidak makan, tidak butuh tidur ... Aku tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya."
“Anggap saja mereka merasakan sesuatu.”
"Theeeeo."
“Apaa?”
Theo kemudian sadar dan terdiam. Shin merasa Raiden tanpa berkata-kata berbalik ke arahnya tetapi tidak menyadari apa yang terjadi untuk sesaat. Tapi setelah berkedip sekali, dia sadar.
Oh. Mereka berbicara tentang kakaknya.
Kakaknya, yang gugur dalam pertempuran, kepalanya dicuri, dan menjadi Legiun — Rei. Sejujurnya Shin tidak terlalu peduli. Dinosauria itu memang hantu kakaknya, ya, tapi Shin tidak tahu apakah pikiran dan kesadarannya benar-benar ada di sana. Hal yang sama juga berlaku untuk rekan-rekan yang tak terhitung jumlahnya yang gagal mereka selamatkan karena dibawa pergi oleh Legiun.
Jadi dia tidak merasa jijik untuk mempertimbangkan struktur otak mekanis yang disalin sebagai mesin dan bukan manusia.
Kecuali…
Shin tenggelam dalam pikirannya. Seperti yang dikatakan Theo, tidak ada perbedaan besar antara Sirin dan Black Sheep, Shepherd, dan Sheepdogs. Itu adalah reproduksi otak manusia, hantu mekanis yang bahkan tidak bisa disebut mayat. Tetapi bahkan setelah dia meninggal dan kepalanya dicuri, bahkan ketika dia hanya tiruan, Shin telah memikirkan Rei sebagai saudaranya. Dalam hal ini, Lerche — dan semua Sirin, yang dibuat dari struktur otak orang yang mati dalam perang— adalah…
xxx
Kebetulan, saat Vika tidak terhubung dengan kapten skuadron Spearhead melalui Para-RAID, komandan langsung mereka, Lena, dan stafnya terus-menerus terhubung dengan mereka.
“… Apakah mereka tidak sadar bahwa kita dapat mendengar mereka? Mereka berbicara sembrono, dasar…"
Frederica mengerutkan kening saat dia mendengarkan obrolan tentara muda itu. Itu adalah pengintaian di mana Shin telah memastikan bahwa musuh tidak ada sebelumnya. Itu bukanlah jalan yang akan mereka ambil selama operasi, dan saat mereka masih waspada, mereka memiliki waktu luang untuk mengobrol satu sama lain.
Mereka berada di sektor permukaan Pangkalan Benteng Revich. Pusat data pangkalan masih belum di set up untuk menerima tautan data Juggernaut, jadi mereka mengambil komando dari sini, di dalam Vanadis. Duduk di kursi komandan, Lena menurunkan bahunya dengan lesu.
"Aku bersumpah ... Mereka mungkin memiliki rantai komando yang berbeda, tapi siapa yang tahu kapan seseorang dari Kerajaan dapat terhubung ke Resonansi ..."
Di sisi Vanadis, skuadron Brísingamen, yang dipimpin oleh Cyclops, dikerahkan, bersama dengan satu Barushka Matushka. Dengan meriam 120 mm laras panjang di punggungnya, ia lebih pendek dari Vanadis dan Löwe serta memiliki penampilan besar yang didukung oleh sepuluh kaki yang pendek dan tebal. Itu dipersenjatai seperti benteng iblis, dengan dua senapan mesin berat dan sebuah peluncur, dan baju besi putihnya, seperti binatang berbulu salju, dan sensor optik biru bercahaya memberinya wajah monster berbulu yang ada dalam dongeng.
Itu pasti Feldreß, tapi yang pasti, fokus utamanya bukan terletak pada mobilitas. Mesin ini dirancang dengan mempertimbangkan medan perang Kerajaan yang tidak stabil dan sulit bermanuver, dengan strategi sentral menunggu untuk menghancurkan musuh dengan satu serangan.
Tanda Pribadi ular yang melingkari apel (a snake coiled around an apple) terpampang di baju besi unit itu. Indentifier: Gadyuka. Unit Imperial pribadi Vika, dimodifikasi dengan peralatan komunikasi untuk kepentingan komando dan meningkatkan kemampuan komputasi. Mengirim tamu sendirian tidak akan berhasil, tentu saja, jadi Lerche pergi bersamanya dan membantu memimpin para Sirin yang sedang mencari jalan untuk operasi invasi.
"Tapi aku agak terkejut ... kupikir Shin dan yang lainnya mungkin merasakan simpati pada Sirin, mengingat mereka diperlakukan dengan cara yang sama ..."
Mereka, Eighty-Six, yang tahu bagaimana rasanya diperlakukan sebagai bagian dari pesawat tak berawak dan dipaksa bertempur.
Namun ternyata, tidak ada yang bisa lebih jauh dari kebenaran. Rasa jijik Kurena yang terus terang adalah contoh umum, tapi itu berlaku juga untuk sikap Theo yang blak-blakan, dan bahkan untuk Raiden, yang terlepas dari ketidakpeduliannya, ia secara umum tampaknya memiliki pemikirannya sendiri tentang masalah ini. Anju bersimpati, meski hanya sedikit. Dan sejauh yang bisa dilihat Lena, Eighty-Six lainnya biasanya menjaga jarak dari para Sirin, melihat mereka sebagai mesin yang asing dan menyeramkan.
“Kau tidak akan merasakan afinitas dengan diktator yang memimpin perburuan penyihir atau yang memerintahkan pembantaian etnis lain, hanya karena termasuk dalam kategori penindas yang sama dengan mereka, bukan? Menjadi mirip dengan orang lain tidak berarti Kau merasakan afinitas atau simpati untuk mereka. Sebagai permulaan, meragukan jika mereka pada awalnya mirip dengan para Sirin… Bagaimanapun juga, apakah Kau tidak menjauh dari Sirin saat pertama kali Kau mengetahui mereka sesungguhnya?"
Frederica sengaja melupakan fakta bahwa dia membeku di tempat ketika Lerche menunjukkan dirinya dan bahwa dia tetap bingung dan diam sampai percakapan selesai. Lena tersenyum lembut.
"…Iya. ku kira Kau benar. "
"Ada hal semacam itu ... Namun, yah ..." Frederica memiringkan kepalanya.
"... ini mungkin terbukti menjadi pertemuan yang bagus untuk mereka."
Saat Lena menatapnya, Frederica menatap layar hologram dengan tidak tertarik.
"Memburu pertanyaan tentang apa sebenarnya Sirin itu tidak relevan dengan medan perang, tapi menanyakan apakah Sirin adalah manusia atau bukan, dan jika bukan, apa yang membedakan mereka? Apakah manusia itu sebenarnya, dan apa yang membuat seeorang disebut manusia…? Itu semua adalah pertanyaan penting yang suatu saat harus mereka tanyakan tentang diri mereka sendiri. "
“………”
Lena ingat bahwa Pasukan Terpadu dibentuk untuk bertanggung jawab atas serangan pada titik penting Legiun. Itu juga untuk dipinjamkan ke negara lain untuk mendapatkan bantuan. Operasi pengiriman ( Dispatch operations) memiliki tingkat kematian yang tinggi, dan sangat masuk akal jika Federasi bermaksud menggunakannya sebagai unit propaganda untuk mengumpulkan bantuan dan hutang dari negara lain ketika masa damai tiba.
Namun, di saat yang sama, ada kemungkinan lain. Periode sekolah khusus yang diberikan kepada Eighty-Six, yang berlebihan, mengingat tugas mereka hanya bertarung. Meningkatnya jumlah tenaga kesehatan mental yang diberikan kepada mereka dan program konseling menyeluruh yang ditawarkan kepada mereka. Bahkan markas mereka terletak di dekat kota besar.
Semua itu, bersama dengan pengiriman ke negara lain, mungkin merupakan bentuk pertimbangan atas nama Federasi. Untuk menunjukkan Eighty Six, yang tidak bisa melihat masa lalu keadaan saat ini ke masa depan di luar Legiun Perang, dunia baru…
“Apa yang membuat kita menjadi manusia? Dengan kata lain, untuk apa kita hidup? Mungkin pertemuan ini akan menjadi kesempatan bagus bagi mereka untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan itu."
xxx
Beberapa waktu yang lalu, skuadron Spearhead telah menerima pesan terjadwal dari Lerche, yang dihubungi oleh unit pengintaian Alkonost. Ketika terhubung dengannya, orang mati, Resonansi dipenuhi dengan rasa dingin yang tidak dimiliki manusia normal. Mungkin ini adalah sedikit dari alasan Eighty-Six merasa jijik dengan Sirin, karena Kurena dan rekan satu regu lainnya diam saat Shin menjawabnya.
Setelah bertukar beberapa laporan dan pesan dan menyimpulkan laporan tersebut, Lerche tiba-tiba berkata:
“Kebetulan, bolehkah saya menanyakan sesuatu padamu?”
“Ya…?"
Shin mengangguk, dan rasanya Lerche duduk lebih tegak di kursinya.
“Aku telah mendengar tentang tindakan barbarisme Republik dan bahwa Kau, Eighty Six, telah diberikan perlindungan di Federasi setelah jatuhnya Republik… Jadi mengapa Kau kembali ke militer? Apakah Federasi memintamu untuk mendaftar dalam dinas militer dengan imbalan kewarganegaraan?"
Kurena langsung memberikan jawaban cemberut.
"Kami tidak pernah berjuang karena seseorang memaksa kami melakukannya."
Nada suaranya kuat dan keras, seolah pertanyaan itu membuatnya kesal.
“Bukan demi Federasi atau para babi putih Republik. Tidak pernah. Kami memilih ini untuk diri kami sendiri. Jika kita harus menghitung hari sampai kita digantung, kita lebih memilih berjuang, menghadapi kematian, dan terus berjuang sampai hari itu akhirnya tiba… Jangan remehkan kami."
“………”
Lerche tampak kewalahan oleh kekuatan pernyataan Kurena.
“Saya mohon maaf. Anggap saja itu tadi sebagai kicau burung yang tidak berarti di latar belakang dan maafkan aku… Namun, dalam hal itu…"
Saat itu, sensor osilasi di kaki mereka membaca sesuatu. Jendela peringatan muncul, dan setelah penundaan beberapa saat, mereka mendengar suara keras dari lempengan logam yang berbenturan. Suara turret 120 mm Löwe. Itu datang dari arah rute invasi Gunung Naga Fang. Tepat di tempat para Sirin melakukan pengintaian.
“Mereka terdeteksi. Cerobohnya…! Meskipun Kau memberi mereka posisi awal musuh, Tuan Reaper…!"
Ratapan Legiun yang menyelinap di seluruh zona yang diperebutkan dengan cepat meningkat drastis. Kehadiran mereka — yang tampak semakin jelas ketika mereka berkelompok — diwarnai dengan permusuhan yang terprogram, hampa, namun membara.
Dan salah satu teriakan itu, teriakan perang dari unit yang masih jauh dari sini, tertuju pada Shin. Itu adalah seruan perang khusus yang selalu datang sebelum pola serangan yang ditetapkan. Tapi jaraknya terlalu jauh, dan yang menunggu di balik cakrawala hanyalah wilayah Legiun. Apakah itu Skorpion?
Tapi jika itu adalah Skorpion, itu terlalu ...
“Semua unit, menyebar dan beralih ke sub-senjatamu! Kolonel!"
Dia meneriakkan itu saat dia menyadari apa yang baru saja dia rasakan bukanlah Skorpion.
“Kita memasuki pertempuran… Aku memprediksi bala bantuan musuh. Peringatkan unit lapis baja juga!"
xxx
Tiga puluh kilometer dari garis depan, di wilayah Legiun. Di lapangan bersalju meringkuk dalam tanah terbuka di hutan itu, Unit legiun mendorong beberapa peredam kejut seperti bajak yang terpasang di kakinya ke tanah dan membidik. Mengunci semua persendiannya, ia menempelkan tubuhnya ke tanah dan memasang rel di punggungnya, yang membentang ke depan. Ujung dari rel besar ini, yang memanjang hingga sembilan puluh meter, mengarah ke utara, ke garis depan Kerajaan.
Unit Ameise yang menunggu naik ke atas rel. Alih-alih senapan mesin serba guna 7,62 mm, mereka dibekali senapan mesin 14 mm yang dimaksudkan untuk menyerang unit lapis baja ringan. Bergantung pada rel, kaki mereka menempel pada kok yang menyerupai starting block, mereka berjongkok seolah menguatkan diri. Kilat ungu mengalir melalui rel, seperti ular merayap.
Legiun bantalan rel ini, seperti unit Skorpion dan Stachelschwein, tipe yang tidak muncul di garis depan. Tapi tidak seperti jenis artileri itu, mereka adalah unit pendukung khusus yang harus dilawan oleh manusia.
Dan kode pengembangan yang diberikan untuk tipe pendukung ini oleh Zelene Birkenbaum saat dikembangkan di laboratorium militer Kekaisaran adalah jenis Peluncur Elektromagnetik — Zentaur.
xxx
Lena tidak bisa mempercayai telinganya.
"Pertempuran?! Apa maksudmu musuh terbang di atas pasukan pengintaian di depanmu ?!"
Biasanya, orang mungkin curiga itu adalah penyergapan, tetapi itu tidak mungkin jika disana ada Shin. Dia bisa mendengar Vika mendecakkan lidahnya di sisi lain Resonansi.
“Nouzen mungkin benar. Unit lapis baja lain baru saja menabrak musuh… Trik macam apa yang mereka lakukan saat ini?"
Marcel, yang mendengarkan, tersentak.
“Mereka mungkin menggunakan semacam unit peluncur! Unit lampu seperti ranjau otomatis dan Ameise menghujani mereka!"
“Menghujani… ?! Ah…!"
Setelah menyadari apa yang sedang terjadi, Lena mengatupkan giginya. Dia pernah melihatnya di log pertempuran Federasi. Itu sangat jarang, tetapi ada catatan tentang unit Legiun ringan di udara dan spekulasi akan adanya unit Legiun tipe ketapel yang belum dikonfirmasi — Zentaur.
Ketapel terutama digunakan oleh kapal induk untuk memungkinkan pesawat tempur mencapai kecepatan yang dibutuhkan untuk lepas landas jika landasan pacu yang tersedia tidak mencukupi. Mereka menggunakan tekanan pneumatik atau listrik untuk menendang pesawat ke luar kapal.
Itu adalah metode yang kejam, tetapi perangkat ini menghasilkan output yang sangat besar, yang memungkinkan pesawat pembawa bom mencapai kecepatan tiga ratus kilometer per detik. Menggunakannya untuk meluncurkan Ameise ringan atau ranjau otomatis, yang bahkan lebih ringan, adalah masalah sederhana.
Wajah Marcel berkerut getir.
“Kami pernah disergap seperti ini sekali selama pelatihan pengintaian ketika aku berada di akademi perwira khusus, bersama dengan Kapten Nouzen dan Eugene… orang seangkatan kami saat itu. Ada banyak korban jiwa. Meskipun mereka hanya kelas ringan, mereka bisa berbahaya jika mereka tiba-tiba mengepungmu."
xxx
Meningkatkan raungan yang tidak terdengar ke telinga manusia, para Zentaur secara bersamaan mengaktifkan ketapel elektromagnetik seperti tombak di punggung mereka. Shuttle dimulai, meluncurkan Ameise, yang masing-masing beratnya lebih dari sepuluh ton, dan melemparkan kapsul yang berisi satu peleton ranjau otomatis di atas rel sepanjang sembilan puluh meter. Saat mereka mencapai kecepatan maksimum di ujung rel, kuncinya dilepaskan, dan Legiun ringan yang diluncurkan terbang ke langit, menyalakan peluncur roket yang telah terpasang padanya, dan naik lebih jauh ke udara, meninggalkan jejak api dan asap di belakang mereka.
Mereka mencapai ketinggian yang diperlukan dalam sekejap mata dan melepaskan peluncur mereka, yang telah mengakhiri pembakaran mereka. Sebelum gravitasi bisa menarik mereka jatuh, mereka mengerahkan sepasang sayap lipat transparan sekali pakai. Gravitasi planet, yang menguasai semuanya, menarik mereka, tetapi sayap mereka terbentang menahan angin saat turun ke bawah dan berubah menjadi peluncuran.
Melayang melintasi langit yang sangat dingin, Legiun menuju ke titik koordinnasi mereka, melaju secepat mungkin di tanah beku itu.
Post a Comment