“Ya, ya. Ini aku, pak tua.”
Suara Theo keluar lebih cemberut daripada yang dia maksudkan. Dia secara paksa mengubah topik pembicaraan, kesal. Dia bukan anak kucing yang ketakutan atau semacamnya. Dia bisa melakukan percakapan santai.
“Ada apa dengan festival itu?” Dia bertanya.
“Mm? Oh, Festival Putri Kapal. Itu tradisi Negara Armada. Merayakan dewa kapal. Aku pikir di kota ini, itu kapal torpedo?”
Dia menyebutkan semacam kategori kapal militer yang sudah usang karena kemajuan teknologi.... Tapi kemudian dia berhenti dengan bingung.
“Atau apakah itu sesuatu yang lain?” Ismail kemudian bertanya.
"Hah...? Kau tidak tahu?”
“Yah, ma-...maksudku, aku bukan warga asli kota ini.”
Theo menatap Ismail, yang tidak mau menatap matanya.
“Apakah kau tidak mendengarkan? Kurasa tidak. Ketika Armada Orphan terbentuk di masa awal perang ini, kami mengevakuasi seluruh negara, mengubahnya menjadi medan perang demi memukul mundur Legiun. Kami tidak memiliki cukup area antara tepi utara dan selatan wilayah kami untuk membentuk formasi pertahanan, dan Legiun menyerbu kami dari timur. Jadi kami mengevakuasi negara paling timur. Itu adalah tanah airku. Negara Armada Cleo.”
"Oh."
Dia telah mendengarnya. Lena menyebutkannya sebelum mereka dikirim ke sini. Itu tidak terpikir olehnya. Tidak sampai dia mendengar seseorang yang telah kehilangan tanah airnya mengatakannya. Itu tidak berbeda dengan negara tertentu yang telah dipaksa untuk membuang sebagian besar wilayah dan warganya demi membentuk medan perang tanpa korban yang disebut Sektor Eighty-Six.
Tidak berbeda dengan Republik.
Melihat Theo menatapnya, membeku di tempat, Ismael melambaikan tangan dengan acuh.
“Kau tidak perlu menatapku seperti itu. Kami tidak diperlakukan seburuk kalian. Mereka tidak memaksa kami keluar dengan senjata di punggung kami, dan mereka juga tidak menyita barang-barang kami. Kami lari dengan segala barang yang bisa kami bawa, dan kami tidak benar-benar didiskriminasi ketika menetap di tempat lain. Perumahan yang mereka berikan kepada kami bersifat sementara, tapi tempat kami mengungsi ternyata sama kasarnya.... Heh, maksudku, bahkan komandan armada juga harus membawa Stella Maris dan seluruh armada untuk mengungsi,” katanya bergurau dan tertawa.
Komandan armada tersebut... Ya. Itu nama komandan armada yang telah mati. Dia belum pernah melihat seseorang dengan tato yang sama dengan Ismail, meskipun markasnya penuh dengan aktivitas saat mempersiapkan operasi. Ada kemungkinan bahwa itu bukan hanya komandan armada; semua orang yang memiliki tato itu telah...
Jadi dia tidak memiliki semua itu.
Dia mirip dengan Eighty-Six bahkan pada tingkatan itu. Bagi mereka, yang telah kehilangan keluarga, tanah air, dan kehilangan budaya dan tradisi apa pun untuk ditarik mundur. Jadi mungkin.... Tidak, dia hampir pasti mengkhawatirkan EightySix, yang merasakan penderitaan yang sama seperti yang dia lewati.
“Maaf.... Dan, eh...”
Kata-kata Rito kembali muncul di benaknya. Seseorang mengkhawatirkan mereka, sekarang mereka berada di luar Sektor Eighty-Six. Dan di sini dia bertemu seseorang yang berada di posisi yang sama dengan mereka... Seseorang yang penuh dengan harga diri.
"Terima kasih."
Dia merasa seolah-olah baru saja melihat setitik cahaya di ujung terowongan yang panjang nan gelap.
__________________________
Cahaya matahari terbenam terpantul dari permukaan laut, cahaya keemasan naik darinya seperti kumpulan cermin berlapis. Itu adalah pemandangan yang memusingkan dan brilian. Kapten kapal perusak anti-leviathan, seorang wanita dengan tato peony, mengatakan kepadanya bahwa mercusuar di pinggiran kota menawarkan pemandangan bintang yang bagus dan bulat.
Itu terbuka untuk umum sebagai observatorium, dan memang, cakrawala tampak seperti busur dari sudut pandang itu. Itu menawarkan pemandangan penuh tontonan bercahaya dari sinar rendah matahari terbenam yang berkilauan dari permukaan air.
Laut senja bersinar dengan cahaya keemasan dunia lain yang membara, seperti cermin yang pecah. Entah bagaimana, keindahannya bagi Yuuto tampak seperti gambaran penolakan. Shiden dan Shana ada di dekatnya; rupanya ada seseorang memberi tahu mereka tentang tempat ini.
Mereka berada di satuan yang sama, tapi mereka tidak cukup dekat untuk berbicara dengan lepas. Terlebih karena Yuuto pada dasarnya adalah pendiam. Jadi mereka hanya berdiri tanpa bertukar tatapan atau kata-kata, kehangatan tubuh mereka jauh dari satu sama lain. Menonton matahari terbenam asing yang sama.
“Klan Laut Terbuka berkumpul untuk membentuk satu angkatan laut. Ini bukan satuan militer karena ini adalah kelompok yang lebih mirip dengan semacam 'keluarga'.”
Yuuto mengalihkan pandangannya ke arah suara baru itu. Esther pergi ke observatorium, dan entah mengapa, Kurena juga bersamanya. Dia berasumsi dia tidak dapat menemukannya dalam dirinya untuk pergi ke pantai atau kota, jadi dia tetap tinggal di pangkalan, di mana Esther menemukannya dan membawanya. Shiden dan Shana mungkin ada di sana dalam situasi yang sama.
Rasanya bukan hanya Esther dan wanita yang berbicara dengan Yuuto yang bertekad untuk mempertaruhkan urusan mereka. Seluruh prajurit Armada Orphan dan bahkan orang-orang kota yang tertarik untuk menunjukkan mereka di sekitar festival. Mereka semua memberi mereka kesan yang sama.
Pada awalnya, dia pikir mereka berterima kasih kepada satuan asing yang dikirim untuk membantu mereka, atau mereka sangat ramah kepada tamu pertama yang mereka dapatkan dari luar negeri dalam satu dekade, tapi... Saat ini rasanya lebih dalam dari itu.
Negara Armada telah eksis selama beberapa abad, sementara klan Laut Terbuka telah menjelajahi laut selama ribuan tahun, bersaing dengan leviathan untuk menguasai perairan. Meskipun kalah dalam pertempuran dari waktu ke waktu, orang-orang ini tidak pernah menyerah. Dan rasanya seperti saat ini, entah bagaimana mereka memanggil —menyatakan bahwa mereka tidak punya apa-apa selain perjuangan teguh ini. Bahwa hanya ini yang mereka miliki.
“Kurasa ini semacam simpati.... Terhadap kita, Eighty-Six.”
____________________
Esther terus berbicara tanpa basa-basi.
“Jadi untuk itu, sebagai letnan Kapten Ismail, aku menyebutnya sebagai kakak laki-lakiku. Meskipun tidak ada hubungan darah di antara kami.”
“Eh....”
Kurena balas menatap Esther, jelas-jelas kagum. Yang dia lakukan hanyalah bertanya dengan santai, di tengah percakapan basa-basi, mengapa dia menyebut Ismail sebagai kakaknya meskipun dia lebih muda dan tidak memiliki hubungan keluarga dengannya.
"Maaf. Aku tidak begitu mengerti, ma’am....”
Dia menambahkan kata terakhir, menyadari bahwa dia sedang berbicara dengan seorang letnan. Untungnya, Esther sepertinya tidak keberatan karena dia hanya menatap Kurena dengan tatapan bertanya.
“Kamu tidak mengerti? Aku pikir kalian para Eighty-Six memiliki hubungan yang sama.” Kurena berkedip sekali.
“Maksudmu kami?”
"Ya. Misalnya, Kau dan koamandan operasimu, Kapten Nouzen. Ketika pertama kali bertemu dengan kalian berdua, aku pikir kalian mungkin saudara kandung. Yah, sudah jelas kalian tidak memiliki hubungan darah.”
Kesampingkan fitur wajah setiap orang yang berbeda, warna yang mereka miliki sejak lahir sangat berbeda. Tapi sesuatu tentang laki-laki dan perempuan ini terasa serupa. Tatapan mata mereka, mungkin. Jelas dengan pandangan sekilas bahwa tidak ada satupun dari mereka yang memiliki ikatan darah, namun,,,,
“Sesuatu tentang kalian terlihat mirip.... Ya, kurasa kau bisa menyebutnya dengan bentuk jiwamu. Kalian tinggal di medan perang yang sama, ditakdirkan untuk peristirahatan yang sama, menjalani kehidupan yang sama, dan menikmati harga diri kalian. Bukan karena ikatan darah, tapi ikatan kekerabatan jiwa yang membentuk hubungan kalian.... Sama seperti bagaimana harga diri klan Laut Terbuka membentuk hubungan kami.”
Kata-kata manis tersebut mengguncang Kurena. Dia mengucapkannya dengan tergesa-gesa. Seperti seseorang yang baru saja dibawakan air di akhir perjalanan panjang melewati gurun gersang.
"Kekerabatan.... jiwa."
"Benar. Dan lebih dari ikatan darah atau persahabatan dari negara yang sama, itu adalah hubungan yang tidak akan pernah bisa diputuskan. Tidak peduli apa pun yang terjadi .”
Esther berbicara dengan penuh semangat dalam cahaya keemasan, seolah menyatakan sesuatu yang sudah jelas.
“Dan apa pun yang terjadi, dia akan selalu menjadi kakak bagiku. Dan dalam nada yang sama, Kapten Nouzen akan selalu menjadi kakak bagimu. Itu tidak akan pernah berubah.”
xxx
“Kita hanya memiliki perkiraan kasar tentang jarak dan jumlah mereka, karena mereka sangat jauh dari kita, tetapi tahu sampai sejauh ini membuat segalanya menjadi lebih mudah. Baik untuk kita maupun armada pengecoh.”
Ruang briefing dijadwalkan di kapel universitas terkait. Cahaya disaring melalui kaca patri tua berwarna-warni dan mendarat ke meja. Di sana Ismail berdiri, memeriksa dokumen-dokumen yang terbentang di hadapannya sambil tersenyum. Di antara mereka adalah peta angkatan laut, di mana Shin telah menandai posisi kapal induk satuan pengintai terdepan.
“Izinkan aku untuk mengundangmu makan siang ketika kita kembali sebagai ungkapan terima kasih, Kapten. Makanan laut kering, seperti tradisi.”
“....”
Menyadari bahwa dia tidak menyebutkan ikan atau kerang tetapi hanya dengan samar mengatakan "makanan laut," Shin terdiam. Theo berbicara menggantikannya.
"Kapten, maksudmu hidangan lezat yang suka menggoda turis?"
“Tidak, tentu tidak... Hanya saja hewan mentah itu sendiri terlihat agak aneh, itu saja.”
Lena tersenyum, melihat bahwa Eighty-Six rukun dengan Ismail dan orang-orang Negara Armada. Prajurit Armada Orphan dan penduduk kota kesemuanya ramah dan baik hati. Mungkin karena itulah.
“Ah, kalian semua, nantikan makan malamnya malam ini. Ini musim festival, dan kami bersyukur kalian datang kesini, jadi para wanita tua yang baik yang mengelola dapur sangat bersemangat untuk memasakkan kalian sebuah jamuan.”
Ismail kemudian mengangkat tangannya dan melambai, meninggalkan ruang briefing di belakang. Melihatnya pergi sambil tersenyum, Lena kemudian mengamati ruangan, melihat komandan skuadron dan perwira staf Pasukan Terpadu.
"Well... Mari kita mulai briefing kita sendiri."
Perwira staf intelijen, yang tersenyum seperti dirinya, dan Zashya, yang entah mengapa tampak tercengang, dengan cepat menatapnya dengan ekspresi serius. Eighty-Six tampaknya tidak terlalu gugup dan duduk di kursi mereka, santai. Seperti biasanya. Lena tidak mempedulikannya dan mengaktifkan jendela holo.
“Pertama-tama, kita memiliki diagram skematis dari tujuan kita saat ini, Mirage Spire.”
Itu adalah skema tiga dimensi yang dibuat dengan menganalisis rekaman yang ditangkap oleh kapal pengintai. Itu memiliki kerangka baja yang jelas, tapi entah bagaimana menyerupai bangkai makhluk hidup. Dan meskipun begitu, itu masih memiliki skala mengancam benteng laut.
“Ketinggian menuju ke puncaknya diperkirakan seratus dua puluh meter. Itu terdiri dari tujuh tower, dengan satu tower pusat disangga enam pilar. Interiornya diperkirakan akan terbagi antara sepuluh hingga dua belas lantai. Pusat kendali pangkalan dan Morpho terletak di lantai paling atas. Untuk menghancurkan mereka, kita akan mengirim tiga detasemen artileri Juggernaut untuk mengamankan jalur masuk kita.”
Kapasitas beban berarti mereka hanya bisa membawa sebagian dari pasukan mereka. Kapasitas muat Stella Maris memungkinkannya membawa seratus lima puluh Juggernaut. Supercarrier biasanya membawa helikopter patroli dalam jumlah minimal, yang malah dipindahkan ke beberapa kapal perusak lainnya. Bahkan dengan ini, jumlah Juggernaut yang bisa dibawanya terbatas.
Rencana awalnya adalah pasukan mereka yang tersisa akan dikirim ke garis depan Negara Armada, dengan beberapa kapal tetap di belakang untuk berada di sisi yang aman, tapi...
“Letnan Dua Rito Oriya dan Reki Michihi. Unit kalian harus tetap di darat, di mana kalian akan ditempatkan di belakang garis depan mereka untuk berfungsi sebagai pasukan pertahanan mobile.”
Rito mengerjap beberapa kali karena terkejut.
“Michihi dan aku bukan bagian dari pasukan penyerang? Dan apa maksudmu, 'pertahanan mobile'?”
“Pasukan utama Angkatan Laut Armada Orphan akan memancing perhatian Mirage Spire. Ketika pertempuran di pangkalan dimulai, ada kemungkinan bahwa Unit darat Legiun akan melancarkan serangan sebagai pembalasan. Karena itu, kami membutuhkan kalian untuk tetap bertahan dibelakang dengan pasukan yang tersisa.”
Michihi dan Rito saling tatap dan kemudian mengangguk, bibir mereka mengerucut. Jika itu masalahnya...
"Dimengerti."
“Kami akan mengurusnya.”
“Ada juga kemungkinan komposisi dan formasi musuh bisa berubah. Aku akan menjelaskan tindakan balasan untuk itu nanti, jadi tolong luangkan waktu.”
Vika melirik ke arahnya.
“Jadi itu sebabnya kamu meminta amunisi tambahan dari Federasi... Kamu juga akan menempatkan Alkonost di garis pertahanan, ya? Dengan pengecualian pengintai yang akan ku arahkan secara pribadi, aku akan menyerahkan komando kepada Zashya, jadi jangan ragu menggunakannya.”
Karena keterbatasan berat, Juggernaut—yang memiliki kemampuan tempur serba bisa lebih tinggi—diprioritaskan daripada Alkonost dalam hal menyerang markas.
“Tentang para Shepherd yang kita buru,” Shin kemudian berkata, “sejauh yang bisa kudengar, ada dua dari mereka. Morpho, dan karena kita berasumsi itu adalah pangkalan persenjataan, yang satunya pasti adalah markas komando Weisel. Jaraknya cukup jauh, jadi aku hanya bisa tahu berapa banyak mereka di luar sana, bukan posisi mereka. Begitu kita semakin mendekat, aku seharusnya bisa mencari tahu. Regu Lerche akan berperan sebagai pengintai, tapi aku akan mendahului mereka, jadi mereka tidak boleh menghalangi.”
Setelah mendengar penjelasan yang sebenarnya, Lena mengingat serangkaian instruksi tertentu dan mengerutkan alis. Itu adalah instruksi yang membingungkan dan tidak masuk akal dari militer front barat, yang Grethe sampaikan padanya.
“Kita telah diinstruksikan untuk menangkap control core musuh jika memungkinkan untuk menganalisis niatan mereka, tapi Kau tidak perlu keluar jalur demi mencapai tujuan itu... Kau dapat menganggapnya sebagai prioritas rendah.”
Untuk sesaat, Shin anehnya diam. Tapi sebelum Lena bisa memikirkannya, dia mengangguk sedingin biasanya. "Dimengerti."
_________________________
“Shinei.”
Jendela kamarnya di barak menawarkan pemandangan laut, dan karena dia akan tidur dan bangun pada jam yang ditentukan untuk mempersiapkan operasi, laut menjadi gelap setiap kali dia bangun. Waktu masih larut malam, terlalu dini untuk disebut pagi.
Dibalik senyapnya kota yang terlelap, ia bisa mendengar suara basso continuo dari deru laut mencapai telinganya. Itu adalah bisikan tanpa suara, tidak berbeda dengan ratapan terus-menerus Legiun. Bahkan tidak mencoba mendengarkan suara itu dan suara di luarnya, Shin mengalihkan pandangan ke pintu, di mana suara itu memanggilnya.
Frederica masuk ke kamar, masih menggosok matanya dengan mengantuk.
"Apa yang Kau tonton? Apakah ada sesuatu yang aneh di luar sana?”
“Oh.... Tidak, aku tidak melihat sesuatu yang khusus.”
"Jadi apakah itu suara Legiun..... Morpho?"
Di balik senyapnya kota yang terlelap, di balik deru ombak, terdengar suara hantu.... Shepherd Mirage Spire. Frederica berjalan ke sisinya dengan langkah kaki ringan, mata merahnya yang merenung menatap ke luar laut.
“Shinei.”
Bahkan sekarang, Frederica tidak akan memanggil Shin dengan nama panggilannya. Shin bisa tahu, entah bagaimana, bahwa ini adalah semacam peringatan diri yang dia paksakan pada dirinya sendiri. Agar tidak membingungkannya dengan seorang ksatria Kekaisaran yang mirip dengannya, yang dia panggil dengan nama panggilan—Kiri.
“Shinei. Morpho di benteng musuh.........” Dia berhenti sejenak. Seolah takut untuk mengatakan sisanya.
"Apakah itu Kiriya?"
“....? Apakah kamu tidak mencuri lihat?”
Kemampuan Esper Frederica memberinya kekuatan untuk melihat keadaan masakini dari orang-orang yang dia kenal, bahkan jika orang itu adalah hantu. Shin membalas pertanyaannya dengan sebuah pertanyaan, berpikir dia akan tahu tanpa bertanya padanya.
Tetapi setelah bertanya, dia menyadari: Mungkin dia tidak bisa memaksa dirinya untuk "melihat." Dia takut akan kemungkinan bahwa dia mungkin benar-benar melihat Kiriya lagi. "Itu bukan ksatriamu," katanya. "Suara dan kata-katanya berbeda." Frederica langsung mengangkat kepala.
"Aku pikir dia dari Kekaisaran, tapi bukan ksatriamu.... Jadi aku tidak tahu apakah itu sumber informasi yang Ernst sebutkan."
“.....”
Frederica kemudian menundukkan kepalanya lagi dengan sedih. Dia menggigit bibir, lalu menatap langsung ke arahnya lagi dengan memohon.
“Shinei, jika kesempatan itu datang kepada kita, apapun itu kamu harus memanfaatkanku. Semakin banyak waktu berlalu, semakin banyak nyawa tak berdosa yang hilang. Dan tidak ada yang tahu kapan kehancuran itu mungkin merusak Federasi. Jika itu terjadi, tidak ada jaminan Kau akan bertahan. Tapi aku.... aku hanyalah satu pengorbanan kecil, jadi—”
"Tidak."
“Shinei!” Dia meraihnya.
Fisiknya jauh lebih kecil darinya, tentu saja, jadi yang bisa dia lakukan hanya sedikit mengguncangnya. Dia mengerti bagaimana perasaannya. Seandainya dia berada di posisinya, dia kemungkinan akan mengatakan hal yang sama...dan bahkan bertindak sesuai dengan kata-katanya. Sama seperti bagaimana dia berpikir bahwa bertindak sebagai umpan akan menyelamatkan teman-temannya dua tahun lalu di akhir misi Pengintaian Khusus.
Jadi dia pikir dia mengerti ketidaksabaran dan tekadnya. Tapi bahkan masih....
“Satu orang mungkin saja pengorbanan kecil,,,, Mengorbankan minoritas dibenarkan jika itu menyelamatkan mayoritas. Itulah logika yang mereka gunakan untuk melemparkan kami ke Sektor Eighty-Six.”
Mata Frederica sedikit melebar. Melihat ke bawah padanya, Shin terus berbicara. Dia tahu ketidaksabaran dan tekadnya. Tapi tetap saja, ini adalah satu hal yang dia tidak akan mau mengalah.
"Aku tidak berpikir mengorbankanmu adalah sesuatu yang benar untuk dilakukan... Aku tidak ingin mengulangi kesalahan Republik."
Post a Comment