“Strahl memberitahu kita bahwa dia tidak dapat menemukan para ksatria Old Werkestock,” kata Ferdinand. “Pasti merekalah yang melawan pengalihan kita.”
Pengalihan yang dimaksud adalah rombongan yang paling jauh dari tempat kami menunggu di dekat perbatasan. Aku memakai sihir penguat untuk memperkuat penglihatanku, lalu menyipitkan mata agar dapat melihat dengan lebih jelas. Knight Order Giebe Gerlach, yang dapat dibedakan dari jubah kuning tua mereka, jelas secara tidak menguntungkan kalah jumlah melawan ksatria Old Werkestock.
“Lady Georgine memanas-manasi giebe-iebe mereka,” kata Matthias, menganalisis situasi. “Pertempuran mereka mungkin hanya sekedar pengalih perhatian bagi kita, tapi bagi ksatria Gerlach, ini adalah pertarungan hidup mati. Mereka harus melindungi estate musim panas di belakang mereka dengan segala cara.”
“Sylvester menghubungi giebe di setiap provinsi Ehrenfest dan memerintahkan mereka bersiap untuk berperang,” kataku. “Kalau begitu, kita bisa berasumsi begitu Estate musim panas Giebe Gerlach dipenuhi dengan peralatan sihir dan sejenisnya. Mari kita membantu mereka sebelum jatuh ke tangan musuh.”
Ferdinand mengangguk. Selanjutnya, kami akan menggambarkan pertempuran kecil Gerlach bukan sekadar pengalih perhatian, melainkan medan perang utama, untuk menunjukkan pengakuan bahwa estate musim panas perlu dipertahankan.
“Bisa dikatakan, dalam perjalanan ke sana, mari kita hancurkan pasukan yang dikomandoi oleh para giebe Old Werkestock. Kita tidak bisa mengambil risiko mereka bergabung menjadi kekuatan yang lebih menyusahkan.”
Ferdinand menyadari bahwa dia ingin memanfaatkan keunggulan jumlah kami sebisa mungkin, lalu menatap ke arah bercak coklat yang semakin membesar. Totalnya ada empat, semuanya tersebar di seluruh area. Dia menunjuk ke tempat yang akan kami capai pertama kali dalam perjalanan menuju medan perang utama.
“Rozemyne, Lady Hannelore, dan pengikut keduanya: tetap di udara, di luar jangkauan pertempuran, dan amati pertempuran. Perhatikan setiap perkembangan situasi dan jumlah pasukan pencuri-mana. Tapi pertama-tama, Rozemyne, hubungi Aub Ehrenfest untuk memberitahukan kedatangan kita. Dapatkan persetujuan darinya bahwa Aub Ahrensbach akan mengerahkan ksatria di perbatasan kadipatennya.”
"Benar."
“Heisshitze— untuk saat ini, tangkap pasukannya daripada musnahkan mereka. Di masa-masa kekurangan mana, ada banyak hal yang bisa kita manfaatkan.”
"Laksanakan!"
Rombongan kami yang terdiri dari seratus lima puluh ksatria Ahrensbach dan Dunkelfelger akan turun dalam satu peleton kecil yang terdiri dari tiga puluh bangsawan yang mensupport giebe. Kecuali ada kejutan ekstrem, kami pasti menang. Semua jubah biru Dunkelfelger membentuk schtappe dan menunggu perintah lebih lanjut dari Ferdinand.
“Lord Ferdinand, aku punya permintaan!” Seru Matthias, membuat pria tersebut berbalik. “Aku meminta izin untuk memeriksa jebakan yang aku buat dengan Lord Bonifatius. Kita harus segera menangkap Grausam, tapi dia adalah cendekiawan dan mantan giebe, bukan ksatria. Alih-alih berada di medan perang, aku curiga dia bersembunyi di suatu tempat di hutan.”
“Memeriksa jebakan, hmm…? Baiklah. Tapi jangan lakukan apa pun dan bertindak secara rahasia; Aku tidak ingin melihatmu menyerang sendirian. Segera beritahu aku setelah Kamu menemukannya.”
"Laksanakan! Terima kasih!"
Ferdinand kemudian menambahkan sepuluh ksatria ke pengawal Hannelore dan kepadaku sebelum menukik bersama pasukannya untuk menyerang peleton di bawah. Matthias memperhatikan mereka pergi, tersiksa oleh kesedihan, lalu menutup mata birunya untuk menyembunyikan emosi yang campur aduk di dalam dirinya.
“Matthias…” kataku.
“Aku lahir dan besar di Gerlach. Itu adalah rumahku. Aku tidak pernah berpikir aku akan melihatnya serusak ini, terlebih Grausam yang mendalanginya…”
Bahkan saat kami bicara, bangsawan Old Werkestock mengubah Gerlach menjadi tanah tandus berwarna coklat yang terkuras mana. Yang lebih parah lagi, mereka dipimpin oleh mantan giebe di provinsi itu—ayah Matthias sendiri. Badai emosi yang menerpa dada ksatria malang itu pasti tak terlukiskan. Tangannya yang gemetar dan terkepal erat sepertinya memancarkan kemarahan dan penyesalan.
"Kita harus menangkap Grausam,” katanya. “Maafkan aku, Lady Rozemyne, tapi aku harus membawa Laurenz; kami tidak dapat mengungkapkan lokasi kabin manajemen provinsi kami ke ksatria kadipaten luar.”
“Jika terjadi sesuatu, gunakan rott.”
"Tentu. Aku berjanji."
Matthias dan Laurenz kemudian turun ke dalam hutan. Saat aku melihat mereka pergi, Leonore berkata, “Lady Rozemyne, kita harus menjauhkan jarak kita dengan pertempuran.”
"Setuju. Aku harus mengirim ordonnanz ke aub.”
Kami terbang lebih tinggi; lalu aku mengeluarkan feystone kuning dan mengirim pesanku. “Sylvester, ini Rozemyne. Aku tiba di Gerlach bersama Ferdinand dan ksatria Dunkelfelger. Kami bermaksud membantu giebe dalam pertempurannya melawan Ahrensbach dan Old Werkestock. Sebagai Aub baru Ahrensbach, aku meminta izin untuk bertindak.”
Tidak lama setelah ordonnanz terbang, Angelica berteriak, “Lady Rozemyne! Ada peleton lain! Beberapa dari mereka melarikan diri ke hutan!”
Hannelore mencondongkan tubuh ke luar dari highbeast untuk memeriksa. “Pasti masih ada beberapa lagi yang menunggu di antara pepohonan. Sudah tugas kita untuk menemukannya, Lady Rozemyne.”
Aku mengangguk, meningkatkan penglihatanku, dan kemudian mencondongkan tubuhku keluar dari highbeast untuk memeriksa sekeliling kami. Kami tidak tahu berapa banyak musuh yang mengintai di bawah.
“Tapi ini aneh…” lanjutnya. “Senjata hitam atau bukan, masing-masing senjata itu seharusnya hanya mampu mencuri mana sebanyak satu orang. Bagaimana mereka bisa menyerap mana sebanyak ini dari Gerlach dengan pasukan yang begitu sedikit?”
Itu juga menggangguku. Mereka mencuri mana untuk Old Werkestock, tentu saja, tapi kelompok sebesar mereka normalnya tidak akan mampu menghasilkan bercak coklat sebesar itu.
“Belum lagi,” kataku, “apa yang ingin mereka lakukan dengan mana yang mereka ambil? Jika Lady Georgine ingin mencuri dan memimpin Ehrenfest, tindakannya di sini hanya akan menambah masalah baginya.” Aub perlu menjaga tanah mereka tetap terisi mana, jadi dia pasti harus mengganti apa pun yang dia dan komplotannya curi.
Hannelore menatap tanah tandus di bawah kami dan mengangguk. "Tentu. Dia pasti punya rencana lain untuk Ehrenfest setelah dia mendapatkan fondasinya…” Sebagai seseorang yang telah mengikuti kursus kandidat archduke bersamaku, dia mengerti dengan baik kejanggalan situasi kami.
“Dia pasti hanya memikirkan untuk menghancurkan kadipaten kita…” kata Leonore tepat saat sekelompok kecil ordonnanze tersebar di udara. Mereka datang dari tempat tujuan Ferdinand dan yang lain.
Semua orang terdiam saat kami memusatkan perhatian pada burung-burung itu, mencoba mengikuti mereka dengan mata kami.
“Ada tujuh ordonnanze!” kata Leonore. “Satu pergi ke medan perang utama sementara yang lain terbang ke peleton Old Werkestock!”
Jadi adaenam peleton? Itu satu peleton lebih banyak dari perkiraanku.
“Apa ada yang melihat kemana perginya ordonnanz untuk peleton keenam?” Aku bertanya.
“Ke arah yang sama dengan ordonnanz yang menuju ke medan perang utama. Mungkin satu untuk Grausam dan sisanya untuk Knight Order. Mereka mungkin sudah bergabung.”
“Lady Rozemyne, beberapa pengintai dari peleton dan medan perang utama sedang bergerak. Mereka sepertinya memperhatikan kita.”
Saat para ksatria di sekitarku mengangkat suara, ordonnanz dari Sylvester tiba: “Kamu memiliki izin untuk memakai kekuatan militer.” Sudah waktunya mengirimnya.
“Ferdinand—musuh baru saja mengirim tujuh ordonnanze, dua di antaranya ke medan perang utama. Aub Ehrenfest telah memberi izin untuk menyerang.”
Burung itu melesat pergi –dan beberapa detik kemudian, ledakan memekakkan telinga meratakan barisan pohon di dekatnya.
“Well, itu agresif…” gumamku. “Dia pasti berusaha keras.”
“Sebenarnya... itu mungkin adalah kesatria Dunkelfelger,” Hannelore berkata dengan nada meminta maaf. “Mereka menghancurkan tanah Ehrenfest... Kumohon maafkan mereka.”
Aku tahu ini perang, tapi aku harap mereka bisa menahan diri...
Ferdinand menghancurkan peleton itu dengan jumlah yang sangat banyak sebelum mengirim ordonnanz agar kami dapat berkumpul kembali. Aku memutuskan untuk meninggalkan beberapa pengintai di udara sementara aku turun bersama Hannelore.
“Eep!”
Dalam sekejap, kira-kira setengah dari rombongan Dunkelfelger keluar dari hutan dan melaju melewati kami. Mereka mendekati peleton berikutnya dengan kecepatan tinggi dan kemudian menyerang.
“Lady Rozemyne, mari kita fokus untuk berkumpul kembali dengan Lord Ferdinand,” kata Hannelore sambil melirik ke arah ksatria kadipatennya. Aku mengangguk, dan kami bertemu dengan sekelompok jubah berwarna oker, biru, dan ungu di bawah. Ferdinand dan ksatrianya mengepung tiga puluh sandera.
“Mereka menggunakan senjata hitam dan cawan kecil,” kata Ferdinand sambil menggoyangkan salah satu cawan ke arahku. “Giebe-giebe Old Werkestock berharap menjadi giebe di Ehrenfest Baru setelah Georgine mendapatkan fondasinya.”
Peleton bangsawan terikat memelototi Ferdinand dan aku. Cornelius dan Angelica dengan protektif melangkah di antara kami dan mereka.
“Seperti yang sudah kamu ketahui,” lanjut Ferdinand, “cawan adalah instrumen suci yang dimaksudkan untuk menyimpan mana yang digunakan untuk mengisi tanah kadipaten. Memakainya bersamaan dengan senjata hitam untuk menguras Ehrenfest akan memudahkan Georgine mencuri fondasi.”
Mencuri mana dari tanah kadipaten sama dengan menyedotnya langsung dari fondasinya. Aku curiga ini hanya akan menyusahkan Georgine, tapi cawan itu menjelaskan segalanya —begitu dia menjadi aub baru, giebe-giebe Old Werkestock akan mengembalikan mana yang telah mereka curi, dan menjadi giebe dan bangsawan Ehrenfest. Mereka bahkan berniat memindahkan warga provinsi asalnya ke sini.
“Tanah kadipaten tanpa aub tidak dapat diisi mana, tidak peduli berapa banyak mana yang dialirkan ke dalamnya!” teriak giebe yang kini tertahan. “Apa kau mengerti rasa frustrasi dan kekosongan karena mendedikasikan mana secara sia-sia— membuat orang-orang yang bertahan hidup karena kerja kerasmu yang tak kenal lelah hanya mengeluh? Aub baru Ahrensbach tidak akan menyelamatkan Werkestock. Kami mungkin memakai jubah Ahrensbach, tapi kami adalah kadipaten berbeda. Penghalang yang kita tinggali memperjelas hal itu.”
Jika sebuah kadipaten kehabisan mana, rakyatnya akan kelaparan —itulah masalah yang dihadapi Old Werkestock. Tidak peduli seberapa besar para giebe meminta bantuan aub, tanah mereka dipandang sebagai beban yang dibebankan kepada kadipaten berdasarkan dekrit kerajaan, dan kebutuhan mereka selalu di bawah kebutuhan Ahrensbach. Satu-satunya solusi mereka adalah mendapatkan aub mereka sendiri, tetapi tanpa Grutrissheit, keluarga kerajaan tidak dapat mengirim mereka atau membuka fondasi.
“Siapa yang bisa menyalahkan kita karena meninggalkan Werkestock?” lanjut giebe itu. “Keluarga kerajaan sudah lama membuang kami, dan mustahil kami menerima aub baru. Lady Georgine memberi kami harapan!”
Aku mengarahkan pandanganku ke bawah. Mereka hanya bertindak untuk menyelamatkan rakyatnya, tapi itu tidak berarti aku bisa memaafkan mereka.
“Kamu menginvasi kadipaten lain dan mencuri mananya, sambil memakai Jubah Ahrensbach. Aku yakin Kamu punya alasan, tetapi sebagai Aub baru Ahrensbach, aku tidak bisa mengabaikan kejahatan seberat itu. Ksatria, pindahkan mereka ke estate musim panas Bindewald.”
“Laksanakan, Aub Ahrensbach!” Para ksatria memberi hormat dan kemudian mulai bekerja.
“Ambil cawan sebanyak yang dimiliki giebe-giebe Old Werkestock. Jangan biarkan semua itu dibawa ke tempat lain; mana di dalamnya adalah mana Ehrenfest.”
"Dimengerti!"
Georgine memberikan cawan kosong kepada para giebe dan mengeksploitasi keputusasaan mereka untuk memudahkannya dalam mencuri fondasi. Bahkan jika kita belum mengetahui sepenuhnya rencana jahatnya, dia memang cerdas. Aku hampir ingin bertepuk tangan.
“Tetap fokus, Rozemyne,” kata Ferdinand. “Dengan mencuri mana dalam skala besar, Georgine telah memaksa Ehrenfest mengerahkan ksatria di sini dan di Illgner. Dengan asumsi rencananya adalah melemahkan penjaga di sekitar Kawasan Bangsawan, dia pasti berada dekat dengan kota Ehrenfest atau sudah berada di dalam temboknya.”
Aku tersadar, wajah-wajah keluargaku di kota bawah dan semua orang di gereja melintas di benakku. Ferdinand pasti menyadari betapa aku sangat ingin segera membantu mereka karena dia menggelengkan kepala dan menunjuk ke medan perang.
“Kamu tidak bisa pergi sampai pertempuran kita di sini selesai; sudah tugasmu sebagai Aub Ahrensbach untuk menangkap bangsawan Old Werkestock. Kita juga memerlukan izin Sylvester untuk memasuki kota. Karena medalimu masih ada di sini di Ehrenfest, secara teknis kamu bisa masuk tanpa izinnya, tapi baik aku maupun para ksatria Dunkelfelger tidak akan bisa bergabung denganmu.”
Ini hanyalah sebagian kecil dari banyak perubahan yang sekarang harus Ferdinand hadapi karena ia diperlakukan sebagai anggota kadipaten luar. Dia baru bertunangan, namun dia bahkan tidak bisa memasuki estatenya sendiri tanpa izin dari archduke. Siapa pun yang berada di posisinya akan kesulitan menganggap Ehrenfest sebagai rumah.
Apapun yang terjadi, aku harus mengakhiri pertempuran ini dan mengembalikan Ferdinand ke tempatnya yang semula.
Saat aku menguatkan tekad, seekor burung putih mendekati kami dari salah satu ksatria yang berjaga di langit. “Lord Ferdinand, peleton yang menerima ordonnanz sekarang bergerak untuk berkumpul kembali dengan kekuatan utama mereka. Jika kita membiarkannya, pasukan Giebe Gerlach mungkin akan hancur seketika.”
“Kalau begitu, waktunya tidak banyak,” gumam Ferdinand tepat saat ordonnanz kedua tiba. Kali ini terbang ke arahku.
“Lady Rozemyne, ini Matthias. Perangkap di salah satu kabin telah dilucuti. Tidak salah lagi Grausam ada di sini.”
“Dia melucuti jebakan yang dibuat Bonifatius…?” Ferdinand bergumam, ekspresi wajahnya serius. “Grausam mungkin musuh yang lebih menantang dari dugaanku.”
Tiba-tiba aku merasakan perutku terasa mual. Jebakan yang dipasang Matthias dan Bonifatius tidak mudah dipatahkan.
“Rozemyne, suruh Matthias kembali,” kata Ferdinand.
Aku mengirim ordonnanz ke Matthias dan Laurenz, menyampaikan instruksi itu, dan seekor burung putih lain tiba seolah menggantikannya.
“Lord Ferdinand, Dunkelfelger telah melenyapkan peleton lain.”
“Bagus,” jawabnya. “Strahl, awasi tahanan. Rozemyne, setelah Kamu mengambil cawan, hancurkan pasukan Old Werkestock dan bergabunglah dengan ksatria Giebe Gerlach. Bahkan jika kamu diserang, jangan menjulurkan kepala atau tanganmu keluar dari tubuhmu atau kehilangan fokus pada tujuanmu.” "Aku akan berusaha keras."
Gong... Gong...
Bel keempat berbunyi dari estate Giebe Gerlach —tujuan kami— dan kami terbang ke atas seolah-olah diberi aba-aba.
Post a Comment